Bakat-bakat sepakbola dari Amerika Selatan memang selalu menarik perhatian klub-klub sepakbola raksasa Eropa setiap musimnya. Begitu pula dengan Manchester United. Selain sedang mengincar winger muda asal Brasil milik klub Ligue 1 Prancis Bordeaux, Malcom Filipe Silva de Oliveira, manajemen tim Setan Merah juga sempat tertarik pada bakat gelandang belia Uruguay, Rodrigo Bentancur, yang kini sedang membela klub Argentina Boca Juniors. Dengan kemampuan individu yang luar biasa dalam mengolah si kulit bundar, memang menggiurkan banyak klub besar, tidak hanya The Red Devils.
Bentancur dikenal berkat kecerdasannya dalam mendistribusikan bola dari lini tengah. Selain itu, dia juga punya etos kerja yang tinggi saat berada di lapangan hijau. Mobilitasnya, baik dengan bola atau tanpa bola mampu membuat timnya dengan nyaman membangun tekanan terhadap tim lawan.
Tak salah jika menyebut Bentancur sebagai gelandang elegan dan serbaguna, yang bisa berpikir cepat saat diserang maupun menyerang. Apalagi, sebagai midfielder, dia juga mampu bermain di banyak posisi pada lini tengah tim, baik sebagai gelandang bertahan maupun menjadi gelandang serang.
Meski masih berusia 19 tahun, rekan-rekannya di Boca menyamakan Bentancur dengan legendaris klub seperti Juan Roman Riquelme atau Fernando Gago. Dia memang tangguh bermain dalam ruang yang sempit, berkat kemampuan menguasai bola dan berbekal kecepatan kaki.
Tak heran jika, dia bisa dengan mudah mengecoh penjagaan ketat dari pemain lawan. Kreativitas dan nalurinya sebagai jenderal lapangan tengah itulah yang membuat banyak orang menyebutnya lebih pantas menjadi pemain yang mengenakan seragam bernomor punggung 10, yang selalu identik sebagai bintang tim.
“Dia memiliki segalanya untuk jadi (pemain) elit,” kata mantan pelatih Boca Rodolfo Arruabarrena pula beberapa waktu lalu, seperti dilansir Four Four Two.
Perjuangan Bentancur untuk menembus klub besar Amerika Latin pun sangat luar biasa. Sejak berusia 13 tahun pada 2010, dia pun sudah mencoba seleksi di Penarol, salah satu klub raksasa Uruguay. Meski gagal bergabung, namun dia malah berhasil masuk ke akademi Boca. Saat berusia 17 tahun, Rodrigo Bentancur pun sukses masuk ke tim utama dalam laga uji coba pada awal 2015. Sejak saat itu, dia sudah menjadi andalan di lini tengah.
Bentancur ikut membantu Boca meraih gelar juara Primeira Division, liga utama Argentina, dan Copa Argentina 2015. Meski digadang-gadang sebagai calon bintang masa depan dan disejajarkan dengan para pemilik nomor punggung 10 di Boca, namun pemain kelahiran 5 Juni 1997 itu tetap merendah.
“Saya adalah pemain nomor ‘8’ atau ‘5’. Saya bukanlah ‘enganche’. Saya menganggap lebih seperti Gago dan Riquelme. Keduanya adalah idola saya. Pemain yang lain? Iniesta, Xavi, dan Busquets. Karena saya mengagumi cara dan teknik mereka bermain,” ungkap Bentancur beberapa waktu lalu.
Melihat bakatnya itu, tidak salah jika United tertarik pada bakat besarnya itu. Begitu pula dengan klub-klub besar Eropa lainnya. Presiden Boca Daniel Angelici pun mengakui bahwa memang ada banyak klub ‘benua biru’ yang mengantre untuk mendapatkan pemain kesayangannya tersebut.
“Bentancur punya masa depan yang sangat cerah. Dia pun bisa memiliki pertandingan-pertandingan besar. Beberapa klub telah menunjukkan ketertarikan nyata untuk membelinya, seperti Real Madrid, Juventus, United, dan AC Milan,” jelas Angelici pula kepada Radio Marca Sevilla belum lama ini.
Namun, jawara Serie A Italia Juventus jadi klub paling terdepan untuk memiliki tenaga Rodrigo Bentancur. “Ya, kita begitu tertarik pada Bentancur,” kata Direktur Juventus Giuseppe Marotta dilansir Corriere dello Sport.
Tim Setan Merah sempat dikabarkan akan menyalip klub berjuluk La Vecchia Signora itu dalam usaha tersebut, ketika muncul rumor bahwa incaran bernilai 10 juta euro itu gagal melewati tes medis bulan lalu. Menanggapi kabar itu, Goal melaporkan United akan langsung bergerak untuk mendapatkannya. Hanya saja, klub asuhan Jose Mourinho tentu tak sendiri, karena juga ada Arsenal.
Namun, kabar terakhir menyebut bahwa semua spekulasi soal masa depan Bentancur sudah usai, setelah dia memastikan bergabung dengan Juventus mulai musim 2017/2018 mendatang. Rumor yang mengatakan dirinya berbelok menerima tawaran United karena gagal tes medis di klub asal Turin, Italia itu pun menguap seketika.
“Kepindahan saya ke Juventus, semuanya sudah selesai. Anda akan bisa memastikannya, ketika saya sudah tiba di Turin dan melakukan tes medis. Sampai hari itu tiba, fokus saya sekarang hanya untuk Boca,” pungkas Bentancur seperti dikutip dari ESPN Radio.
