Baru-baru ini, seorang pemain muda dengan bakat istimewa ditemukan dari salah satu klub kontestan Championship League, kompetisi level kedua di Inggris. Dia bernama Keinan Davis, bomber muda Aston Villa, yang diyakini memiliki gaya bermain ‘No 9’, dan kini sudah menjadi titik serang timnya.

Keinan Davis sendiri masih berusia 19 tahun. Namun, pemain kelahiran Stevenage, Inggris, 13 Februari 1998 itu memang telah menjadi andalan timnya pada kompetisi musim ini. Hal tersebut diakui sendiri oleh pelatihnya, Steve Bruce.

“Pemain muda ini telah memberi kami seperti titik fokus. Dia adalah ‘no 9 yang besar,” ungkap manajer yang juga merupakan pemain legendaris United era 1980-an tersebut, seperti dilansir Birmingham Mail pada akhir September 2017 lalu. Saat itu Davis baru saja membawa Villa tidak terkalahkan dalam tujuh laga beruntun pada pertandingan pekan ke-10, Selasa (26/9/2017).

Dalam laga tandang melawan tim tuan rumah Burton Albion tersebut, Davis yang diturunkan sebagai starter turut menyarangkan satu gol untuk kemenangan 4-0 timnya. Gol itu melengkapi koleksinya menjadi dua gol dan dua assist yang telah dicatatkannya sepanjang musim ini dalam delapan laga.

Menariknya, setelah sempat absen dalam tiga laga perdana musim 2017/2018 ini karena membela tim nasional Inggris U-20, Davis selalu masuk dalam starting line-up, dan sukses pula membawa tim menang dalam lima pertandingan di antaranya, hingga naik ke posisi tujuh klasemen sementara.

Pada pertandingan melawan Burton itu pula perwakilan tim Setan Merah dikabarkan ikut hadir di stadion untuk menyaksikan penampilan Davis, seperti dilansir The Mirror. Namun, pada kesempatan itu ternyata United tidak sendiri.

Pencari bakat dari Arsenal, Everton, dan Stoke City dilaporkan juga turut berada di stadion pada pertandingan tersebut. Klub-klub Premier League Inggris ini memang disebut-sebut tertarik untuk mendapatkan Davis. Apalagi, melihat performa ciamik sang bintang muda musim ini, dia memang layak untuk mendapatkan kesempatan yang lebih besar di klub lain.

Pelatihnya sendiri bahkan sudah terpukau dengan kemampuan Davis dalam penampilan perdananya musim ini, ketika Villa menjamu Norwich City pada pekan ketiga, Sabtu (19/8/2017) lalu. Ketika itu, dia turut menyumbang assist untuk satu gol dalam kemenangan tim dengan skor 4-2.

“Saya sudah terkesan sejak dia melakukan debutnya melawan Norwich. Pergi membela tim nasional Inggris (U-20) tidak membantu dia karena dia kembali dengan kelelahan dan kehabisan tenaga, namun kami melihatnya menghasilkan performa yang hebat,” ungkap Bruce setelah pertandingan tersebut.

“Selama bertahun-tahun saya selalu melihat Villa dengan pemain nomor sembilan yang hebat dan semoga dia bisa menjadi pemain nomor sembilan itu. Dia pasti punya semua atribut dan dia mampu menjadi lebih baik,” tambah manajer berusia 56 tahun itu.

Setelah laga tersebut, Keinan Davis kemudian mencetak gol perdananya bagi Villa saat bertandang ke markas Barnsley FC, sekaligus membuat satu assist lagi untuk mengantarkan timnya menang 3-0. Ketajamannya terus belanjut, baik saat bermain sebagai center forward maupun second striker, dengan mencetak gol pembuka ke gawang Burton.

Sebenarnya, Davis sudah menjalani debutnya bersama tim utama Villa pada musim 2016/2017 lalu. Ketika itu, dia diturunkan Bruce jelang akhir laga, saat bertandang ke markas Tottenham Hotspur dalam babak ketiga Piala FA, 8 Januari 2017.

Kemudian, dia mendapat debut di Championship pada laga pekan ke-26 saat bermain di kandang Wolverhampton Wanderers, 14 Januari 2017. Sepanjang musim itu, Davis mencatatkan enam penampilan di liga domestik dan satu di Piala FA, di samping membela tim U-23 di Premier League 2 dengan koleksi empat gol dan empat assist dalam 18 laga.

Karir junior pemain yang mengenakan jersey bernomor punggung ‘39’ ini sendiri sempat berjalan tak menyenangkan, ketika dia mulai menimba ilmu di akademi Stevenage FC, klub kota kelahirannya pada 2014.

Keinan Davis saat itu masih berusia 16 tahun. Hanya bertahan setahun, dia malah dilepas oleh klub League Two, kompetisi level keempat Inggris itu. Namun, penampilan impresifnya bersama tim akademi Biggleswade Town, membuat Villa langsung menggaetnya pada 2015 lalu. Sayang, United sepertinya akan kesulitan untuk merekrutnya, karena sang pelatih keberatan jika harus melepas Davis dalam waktu dekat. “Kita harus menjaganya,” pungkas Bruce seakan memberikan jawaban.