Bukan cuma Jose Mourinho, tapi juga agaknya semua penggemar Manchester United kecewa dengan cederanya sang debutan anyar, Joel Castro Pereira. Kiper yang pertama kali diturunkan saat United membantai Wigan Athletic 4-0 di Piala FA tersebut harus beristirahat hingga akhir musim 2016/2017.
Kehilangan kiper asal Portugal berusia 20 tahun itu mendatangkan krisis di bawah mistar gawang United. Mourinho juga baru saja ‘menyekolahkan’ kiper muda lainnya, Sam Johnstone, 23 tahun, ke klub Divisi Championship, Aston Villa pada 5 Januari 2017. Pelatih berjuluk The Special One itu pun tak punya pilihan lagi, selain memanggil pulang bakat muda lainnya yang dimiliki United, Dean Henderson, yang sedang dalam masa peminjaman di klub League Two, Grimsby Town.
Cedera Pereira memang berbuah manis bagi Henderson. Kini, pemuda berusia 19 tahun itu didapuk sebagai kiper ketiga melapis dua seniornya sebagai penjaga gawang United. Catatannya bersama Grimsby, sejak dipinjamkan dari awal musim ini, cukup menarik. Meski baru melakukan debut di tim utama The Mariners pada 26 Desember 2016 lalu, namun dia mampu mencatatkan clean sheet alias tidak kebobolan dalam laga kontra Accrington Stanley yang berakhir dengan kemenangan 2-0 itu.
Bahkan Henderson pun mengemas empat clean sheets dalam total tujuh kali diturunkan bersama tim senior Grimsby, seperti dilansir Express. Wajar saja, sang pelatih Marcus Bignot meminta masa peminjaman kiper kelahiran 12 Maret 1997 itu pun diperpanjang hingga akhir musim ini, di mana seharusnya sudah selesai pada Januari 2017. Namun, Henderson tetap saja harus pulang lebih cepat ke Old Trafford pada 3 Februari 2017, karena Mourinho membutuhkan tenaganya sebagai pelapis.
Baca juga: Joel Castro Pereira, Kiper Ketiga, Kiper Bernaluri Juara
Meski Henderson belum pernah menjalani debut bersama tim senior United, sebenarnya namanya sempat masuk dalam skuad perubahan di Europa League musim ini. Saat itu November 2016, Mourinho menambahkan lagi tiga nama pemain junior ke skuad utama. Selain nama Henderson yang saat itu belum sekali pun tampil bersama Grimsby, juga ada Pereira dan bek Cameron Borthwick-Jackson. Mereka pun bergabung dengan De Gea, Romero, Johnstone, dan kiper muda lainnya, Kieran O’hara.
Era pelatih Louis van Gaal pada musim 2015/2016 adalah pertama kali Henderson menembus tim senior. Ketika itu Februari 2016, dia sudah mulai berlatih dengan para kiper utama The Red Devils, gara-gara De Gea dan Johnstone mengalami cedera, sedang kiper lainnya Victor Valdes sedang masa peminjaman di klub Belgia Standart Liege. Alhasil, Henderson yang sedang ‘disekolahkan’ di klub amatir National League North, Stockport County, harus pulang lagi meski baru saja sebulan di sana.
Pada 22 Februari 2016, Van Gaal pun membawanya bersama skuad utama dan duduk di bangku cadangan sebagai kiper kedua setelah Romero di starting line-up, saat The Red Devils menghadapi Shrewsburry Town di Piala FA 2015/2016. Anak-anak asuh pelatih asal Belanda itu menang dengan skor telak 3-0. Perjalanan panjang mantan kiper tim akademi United selama tiga tahun sejak 2013 itu tentu sudah memberikan banyak pengalaman bagi karirnya sebagai pemain sepakbola profesional.
Henderson memang digadang-gadang sebagai salah seorang kiper berbakat, bahkan sejak dirinya diangkut manajemen Setan Merah dari akademi klub League Two, Carlisle United saat masih berusia 16 tahun. Padahal, di awal bermain sepakbola pada usia 10 tahun, dia malah bukan menjadi kiper, melainkan turun di tengah lapangan. Setahun setelah pindah, sang mantan klub sempat ingin meminjamnya, namun ditolak oleh United karena ingin Henderson berkembang di tim akademi.
“Dean punya potensi untuk menjadi kiper yang sangat bagus. Dia memiliki daya saing yang tinggi dan tidak ingin dikalahkan oleh siapa pun. Itu tentu saja adalah hal yang sangat penting untuk dimiliki,” ungkap pelatih kiper tim akademi United Alan Fettis berkomentar soal bakat besar Henderson, seperti dilansir oleh Express. Wajar jika tim nasional Inggris junior juga memakai tenaganya, mulai dari tingkat U-16, U-17, hingga U-20. Dia pun sudah 10 kali berseragam The Three Lions sejak 2012.
Hal menarik lainnya yang perlu diketahui dari sosok Henderson adalah fakta bahwa dia ternyata seorang penggemar berat United. Foto-foto Setan Merah bertabur di akun Instagram pribadinya. Semoga kiper bernomor punggung 34 ini bisa mendapatkan debutnya bersama tim senior musim ini.
