Dalam kekalahan Manchester United melawan Arsenal pekan lalu, tercatat ada beberapa sisi positif yang dilakukan oleh Setan Merah. Salah satunya adalah pemberian debut yang dilakukan Jose Mourinho kepada dua jebolan akademi United yaitu Axel Tuanzebe dan Scott McTominay. Keduanya menampilkan permainan yang terbilang bagus. Axel beberapa kali berhasil menutup ruang Alexis Sanchez sementara permainan Scott tidak melakukan kesalahan apapun selama delapan menit.

Debut positif yang dilakukan Axel menginspirasi salah satu pemain Akademi United, Ro Shaun Williams. Williams yang merupakan partner dari Tuanzebe di kesebelasan reserve United berharap untuk bisa mengikuti Axel yang berusia setahun lebih tua dibanding dirinya. Ia mengatakan,“Dia (Axel) melakukannya dengan baik dan telah membantu tim utama. Dia bekerja keras dan selalu berusaha untuk mendapatkan tempat di tim inti.”

Ia menambahkan,”Apa yang dilakukan Axel itulah yang harus kita lakukan. Bekerja keras dan mudah-mudahan kita bisa masuk tim utama. Itulah yang kita jalani seumur hidup kita dan menjadi alasan bagi kita tetap tinggal di United.”

Sayangnya impian dari pemain berusia 18 tahun ini untuk mendapat kesempatan di tim utama tidak akan terjadi di musim ini. Williams baru saja pulih dari cedera lutut yang dialaminya sejak November 2016 lalu. Cedera tersebut didapatnya jelang melawan Southampton di ajang FA Youth Cup. Ada kemungkinan dirinya baru bisa kembali mengenakan seragam United di musim depan. Cederanya ini membuat Williams tidak bisa ambil bagian di beberapa turnamen besar. Salah satunya adalah ajang Piala Eropa U-19 di musim panas nanti.

“Jelas mengecewakan bagi saya karena sebelum terkena cidera lutut saya sempat mengalami cidera bahu. Namun ini semua membuat saya menjadi lebih bekerja keras karena diri saya masih berusia muda dan tidak akan berhenti untuk terus tumbuh sampai usia saya 21 tahun. Mudah-mudahan saya bisa kembali di musim depan lebih dekat ke tim utama dan bisa bermain di Piala Dallas. Saya absen di piala Eropa U19 musim ini. Mudah-mudahan rekan setim saya bisa melakukannya dengan baik,” ujarnya.

Pemain yang bergabung ke United pada 1 Juli 2015 ini sebenarnya sempat beberapa kali diajak berlatih bersama tim utama ketika United masih ditangani oleh Louis van Gaal. Pemuda asli kelahiran Manchester ini merupakan pemain yang memiliki perkembangan karir yang sangat pesat. Williams yang saat itu masih berusia 16 tahun langsung mencicipi debut di tim reserves tanpa melalui kesebelasan U-18 terlebih dahulu.

Fans Berat Ryan Giggs yang Mengalahkan Atlet Olimpiade

Saat berada di lapangan, Williams kerap dikenal sebagai pemain yang memiliki kecepatan. Salah satu kekuatan yang jarang sekali dimiliki oleh seorang pemain belakang terutama bek tengah. Kemampuan ini sebenarnya sudah terlihat sejak dirinya belum bergabung dengan akademi United.

Saat itu di ajang Future Olympic di Ashton on Mersey School pada 2014, Williams menjadi pemenang di cabang olahraga lari 100 meter. Tidak tanggung-tanggung catatan 10,99 detiknya mengalahkan rekor yang sudah 25 tahun dipegang oleh juara Olimpiade, Darren Campbell.

Seperti dikutip dari MEN ia mengatakan,”Saya tidak tahu menahu soal rekor tersebut sebelum beberapa guru memberitahu saya.” Ia juga mendapat ucapan selamat via video dari Darren Campbell. Ibunya bahkan memberikan julukan “Little Usain” kepada Williams.

Meski berposisi sebagai pemain bertahan, namun Williams mengaku tidak menjadikan seorang bek sebagai pemain bola favoritnya. Ia justru mengaku sebagai fans berat Ryan Giggs. Ia mengaku menyukai sosok Giggs dikarenakan loyalitasnya yang begitu besar kepada United. Ia mengatakan,”Ryan Giggs adalah pahlawan saya. Saya menyukainya karena dia sangat loyal terhadap United dan ketika dia menjadi manajer itu memberikan motivasi berlebih kepada pemain-pemain muda seperti kami.”

Ro Shaun Williams mungkin tidak akan merasakan nikmatnya mejalani debut di tim utama mengingat dirinya belum terlalu pulih. Namun bukan tidak mungkin bila di musim depan dirinya bisa diberi kesempatan oleh Mourinho. Selain itu bukan tidak mungkin juga kalau Axel Tuanzebe, Ro Shaun Williams serta Timothy Fosu Mensah akan menjadi pilar lini belakang Setan Merah di musim depan.