Fans Manchester United periode 1990-an pasti mengenal nama striker Andrew Cole. Pemain asal Inggris ini terkenal dengan ketajamannya yang didukung dengan kecepatan dan insting yang menakutkan. Torehan 93 gol dari 195 pertandingan dalam enam musim membela United menjadi buktinya.
Jika dulu permainannya di atas lapangan hijau tidak perlu diragukan, sekarang kondisi Cole justru mengkhawatirkan. Pemain yang kerap disapa Andy Cole ini mengalami gagal ginjal pada Juni 2014 akibat virus yang menular dari udara. Hal tersebut salah satunya disebabkan oleh proses pengobatan yang ia jalani karena kenaikan berat badan atau yang disebut dengan sindrom glomerulosclerosis segmental focal.
“Melihat perubahan dari tubuh saya sangat sulit. Saya harus menjalaninya setiap hari. Berat untuk dapat melalui proses ini,” ujar Cole pada Februari 2016.
Sekitar awal bulan April lalu, Cole menjalani operasi transplantasi ginjal di Rumah Sakit Manchester Royal Infirmary. United sendiri harus membiarkan legendanya itu rehat sementara dari jabatannya sebagai duta klub demi penyembuhan penyakit yang cukup berat itu.
“Selama masa penyembuhan, Andrew tidak akan menjalani perannya sebagai duta Manchester United. Andrew dan keluarganya mengucapkan terima kasih kepada klub dan fans atas dukungan mereka,” ungkap United dari halaman resminya.
Berbagai dukungan ia dapatkan dari banyak kalangan. Mulai dari fans, pihak United, hingga legenda United lainnya. Melalui akun Twitter, Rio Ferdinand turut mendoakan Cole agar cepat sembuh dari penyakitnya itu.
Speedy recovery legend! @vancole9 ?? https://t.co/ItHLlgqJAp
— Rio Ferdinand (@rioferdy5) April 7, 2017
Nama Cole memang tak terlewatkan jika melihat sejarah United dan timnas Inggris. Didatangkan dari Newcastle United pada pertengahan musim 1994/1995, Cole langsung nyetel dan mencetak 12 gol dari 18 pertandingan di bawah kepeimpinan Sir Alex Ferguson. Bahkan lima gol di antaranya mampu ia cetak pada satu pertandingan melawan Ipswich Town, yang membuat ia menjadi pemain pertama yang berhasil mencetak lima gol dalam ajang Liga Primer. Musim selanjutnya, ia berhasil membantu United memenangkan perebutan gelar juara Liga Primer melawan mantan klubnya, Newcastle.
Pria berusia 45 tahun itu menjadi andalan di lini depan United bersama Dwight Yorke. Bersama United, ia total meraih 10 gelar dengan rincian lima Liga Primer, satu Liga Champions, dua FA Cup, dan dua Charity Shield.
Selan membela United, Cole juga pernah berseragam Arsenal, Bristol City, Blackburn, Fulham, Manchester City, Portsmouth, Birmingham, Sunderland, Burnley. Ia kemudian gantung sepatu ketika membela Nottingham Forest pada tahun 2008. Catatan 187 gol di Liga Primer menempatkannya pada urutan ketiga pencetak gol terbanyak Liga Primer dibawah Alan Shearer dan Wayne Rooney.
Setelah lama tidak diberitakan karena keluarganya yang menginginkan ketenangan untuk Cole, akhirnya pemain jebolan akademi Arsenal ini mengungkapkan kondisinya setelah operasi lewat akun Twitter. Ia merasa lebih kuat dari sebelumnya.
“Sudah empat pekan pasca operasi. Saya ingin ucapkan terima kasih atas dukungan tanpa henti selama ini. Perkembangannya lambat, tapi saya merasa lebih kuat,” tulis Cole di akun Twitter pribadinya.
https://twitter.com/vancole9/status/860454797874520064/photo/1
Semoga cepat sembuh, Cole!
