Pekan ke-26 Premier League 2017/2018 akan mempertemukan Manchester United kontra Huddersield Town. Kedua kesebelasan sama-sama datang ke pertandingan ini dengan mengantungi kekalahan. United takluk dari Spurs di Wembley sementara Huddersfield takluk 0-3 dari Liverpool.

Meski keduanya sama-sama mengalami kekalahan, namun hasil minor Setan Merah saat melawan Spurs adalah yang pertama kali diraih sejak kalah di derby Manchester pertengahan Desember lalu. Sementara itu, kubu tamu sudah tujuh pertandingan tidak pernah merasakan kemenangan.

United sendiri tetap diunggulkan akan meraih kemenangan mengingat mereka untuk saat ini berada di posisi kedua di tabel klasemen. Sementara skuad David Wagner saat ini berada di peringkat 17 dengan selisih hanya satu poin dari Soton yang berada di bawahnya.

Martial atau Sanchez?

Dalam laga melawan Tottenham di Wembley kemarin, lini depan United dibuat kesulitan oleh pressing-pressing yang dilakukan para pemain tuan rumah. Akan tetapi, terlepas dari superioritas Spurs, lini depan United sendiri bermain kurang efektif.

Mou saat itu memainkan Alexis dan Martial secara bersama-sama. Sanchez bermain di sebelah kiri yang merupakan tempat dari Martial sementara pemain Prancis tersebut bermain di sisi kanan. Hanya saja baik Martial maupun Sanchez kesulitan dalam memberikan kontribusi ke lini depan.

Martial sendiri nampak kesulitan beradaptasi dengan posisi barunya tersebut. Hal ini tentu menjadi pertimbangan bagi Jose untuk memilih siapa yang akan dimainkan sejak awal dalam laga melawan Huddersfield nanti. Besar kemungkinan Mou akan memilih salah satu saja diantara keduanya.

Jika melihat statistik diantara kedua pemain, peluang bagi Sanchez bermain sejak menit awal jauh lebih besar ketimbang Martial. Selain akan menjalani debut perdananya bermain di Old Trafford, catatan pemain asal Chile ini dalam menyerang jauh lebih baik dibanding mantan pemain AS Monaco tersebut.

Sebelum bermain untuk United, Sanchez mencatatkan rerata 2,7 umpan kunci per pertandingan. Angka ini jauh lebih baik ketimbang Martial yang hanya punya catatan 0,91 umpan kunci per laga. Hal ini menunjukkan kalau Sanchez jauh lebih kreatif ketimbang Martial.

Jumlah sepakan yang dibuat Sanchez per pertandingannya pun jauh lebih baik yaitu 3,6 berbanding 1,6 milik Martial. Akan tetapi, Martial memiliki keunggulan berupa penempatan posisi yang jauh lebih baik ketimbang Sanchez.

Jika Mou nantinya hanya akan memainkan salah satu diantara Sanchez ataupun Martial, maka besar kemungkinan posisi di sebelah kanan akan dikembalikan kepada Juan Mata. Dengan adanya tiga pemain kreatif (Sanchez, Pogba, Mata) diharapkan mampu memberikan servis maksimal kepada Romelu Lukaku.

Huddersfield Lebih Baik Main dengan Garis Pertahanan Rendah

Pada pertemuan pertama kedua kesebelasan, Huddersfield mampu mencuri dua gol setelah memanfaatkan kesalahan dari Juan Mata dan Victor Lindelof. Hal itu disebabkan oleh garis pertahanan rendah yang dibuat oleh skuad asuhan David Wagner tersebut.

Saat itu, mereka menunggu para pemain United melakukan kesalahan dengan menaruh Laurent Depoitre dan Aaron Mooy di lini tengah. Hal itu berhasil mengingat ketika Juan Mata melakukan kesalahan dalam gol pertama, dua pemain ini langsung bergerak cepat dan berhasil mencetak gol pertama.

The terriers besar kemungkinan akan menggunakan gaya main yang sama layaknya pertemuan pertama mereka. Wagner besar kemungkinan akan meminta anak asuhnya bermain sedikit lebih bertahan dan meninggalkan Laurent Depoitre dan Aaron Mooy di lini depan sembari menunggu para pemain United membuat kesalahan.

Mereka juga bisa memanfaatkan dua sisi sayap United yang kerap ditinggalkan oleh para fullback mereka yang kerap keasyikan saat menyerang sampai-sampai lupa menjaga lini belakang. Jika mereka mampu mengeksploitas lini belakang Setan Merah dengan serangan balik, bukan tidak mungkin mereka bisa mengincar hasil imbang.

Tribut untuk Tragedi Munich

Laga ini sendiri akan sangat spesial terutama bagi Manchester United. Sebelum pertandingan dimulai, akan diadakan menghenikan cipta selama semenit sebagai perayaan 60 tahun tragedi Munich yang akan berlangsung pada 6 Februari mendatang. Tidak hanya itu, United akan membuat galeri khusus di Old Trafford yang berisi kenangan-kenangan United akan tragedi yang menjadi sejarah terburuk klub sepanjang masa.

Perkiraan Formasi:

MANCHESTER UNITED:

David De Gea, Antonio Valencia, Chris Smalling, Phil Jones, Luke Shaw, Nemanja Matic, Paul Pogba, Juan Mata, Jesse Lingard, Alexis Sanchez, Romelu Lukaku

HUDDERSFIELD TOWN:

Jonas Lossl, Florent Hadergjonaj, Terence Kongolo, Christopher Schindler, Zanka, Chris Lowe, Philip Billing, Jonathan Hogg, Aaron Mooy, Laurent Depoitre, Steve Mounie