Manchester United terus mengumpulkan poin penuh demi mempertahankan posisinya di peringkat kedua klasemen sementara. Dini hari tadi, skuad Jose Mourinho tersebut meraih kemenangan penting dengan skor 4-2 di markas Watford. Keempat gol United dicetak oleh Ashley Young (dua gol), Anthony Martial, dan Jesse Lingard, sedangkan dua gol Watford dicetak oleh Troy Deeney dan Abdoulaye Doucore.
Watford yang Tidak Siap Melawan Serangan Balik United
Awal pertandingan, Mou memutuskan untuk merombak beberapa pemainnya. Salah satunya adalah menurunkan tiga bek tengah sekaligus (Lindelof, Smalling, Rojo) dalam formasi 3-5-2. Sontak pola tersebut menimbulkan rasa pesimis dari fans United yang mulai beranggapan bahwa mereka akan menjadi bulan-bulanan tuan rumah selama 90 menit.
United memang bermain dengan lima pemain belakang, namun dalam prakteknya United justru bermain menyerang dengan menjadikan Jesse Lingard dan Anthony Martial menjadi duet striker dengan didukung Lukaku yang bergerak sedikit ke bawah sebagai pemantul. Mereka beberapa kali mengeskploitasi lini belakang Watford yang tidak siap dalam menghadapi serangan balik. Terbukti tiga dari empat gol United berasal dari tidak siapnya lini belakang Watford mengatasi kecepatan para pemain United.
Lindelof yang Semakin Meningkat
Ada ketakutan tersendiri di musim ini ketika fans United melihat nama Victor Lindelof dimainkan dalam susunan 11 pemain awal. Hal tersebut terbilang wajar mengingat ia sudah membuat dua kali kesalahan yang mengakibatkan bobolnya gawang De Gea. Sontak, pembeliannya mulai dianggap sebagai sebuah kesia-siaan.
Akan tetapi, dalam dua pertandingan terakhir penampilannya semakin meningkat. Setelah meraih gelar man of the match dalam laga sebelumnya, kali ini ia kembali bermain apik meski lini belakang United terus digempur pada babak kedua.
Mantan pemain Benfica ini mencatatkan aksi bertahan yang baik dengan membuat dua cegatan dan enam sapuan. Selain itu ia memenangi dua tekel dan dua kali memenangi duel udara. Ia bahkan mematikan pergerakan Richarlison yang dalam laga ini hanya membuat tiga dribel sukses.
United yang Masih Sering Kehilangan Fokus
Musim ini, United baru kebobolan delapan gol. Jumlah yang setara dengan yang dimiliki Manchester City. Akan tetapi dari delapan gol yang bersarang ke gawang David De Gea tersebut, semuanya berawal dari tidak fokusnya lini belakang United dalam mengawal para pemain lawan.
Dalam laga menghadapi Watford, dua gol yang dihasilkan sebenarnya bisa saja tidak terjadi andai para pemain belakang bermain lebih tenang. Proses penalti Watford didapat ketika Marcos Rojo tidak siap menghadapi tekanan Roberto Pereyra. Sementara di gol kedua, Abdoulaye Doucore tidak mendapat pengawalan yang ketat ketika menerima bola Andre Carillo. Ditariknya Nemanja Matic untuk menyimpan tenaganya agar fit ketika melawan Arsenal menjadi alasan bobolnya tembok solid United yang sudah dibangun pada babak pertama.
Ashley Young yang Semakin Paten
Beberapa musim terakhir, nama Ashley Young kerap masuk dalam daftar pemain yang akan dijual oleh United. Akan tetapi, performa moncernya dalam beberapa pertandingan terakhir seolah menegaskan bahwa mantan pemain Aston Villa ini masih bisa memberikan permainan terbaik layaknya musim pertamanya di kota Manchester.
Pemain berusia 32 tahun ini berhasil menuntaskan hasratnya ketika golnya pekan lalu dianggap sebagai gol bunuh diri. Dalam laga melawan mantan klubnya ini, ia melepaskan tiga tembakan dimana dua diantaranya menjadi gol. Satu golnya bahkan dicetak melalui sepakan bebas melengkung yang tidak bisa dihalau Heurelho Gomes. Penampilan apiknya ini mempertegas dirinya sebagai bek kiri reguler United musim ini.
***
Sayangnya kemenangan United ini harus dibayar mahal. Dua pemain andalan mereka, Marouane Fellaini dan Nemanja Matic dikabarkan mengalami cedera. Fellaini mendapat cedera beberapa saat sebelum pertandingan sehingga namanya tidak dimasukkan dalam daftar pemain cadangan. Sedangkan Nemanja Matic mengeluhkan rasa nyeri di pahanya pasca digantikan Ander Herrera. Hal ini terbilang merugikan bagi Setan Merah mengingat tiga laga selanjutnya mereka akan menghadapi lawan berat termasuk Manchester City.
