Pemain anyar Manchester United, Alexis Sanchez tidak butuh waktu lama untuk merasakan bermain bola bersama Setan Merah. Lima hari setelah diresmikan, pemain asal Chile ini langsung dimainkan sebagai starter ketika mereka menghadapi peserta League Two, Yeovil Town. Dalam laga tersebut, Sanchez bermain cukup apik meski hanya tampil selama 70 menit.
Meski lawan yang dihadapi hanya klub dari level keempat, namun bagi pemain yang baru berlatih selama tiga hari, apa yang dilakukan oleh eks Barcelona ini patut diapresiasi. Dirinya hampir terlibat dalam setiap serangan United ke lini pertahanan Yeovil.
Jose Mourinho memainkan Alexis di sisi kiri dalam formasi 4-3-3 yang digunakan pada laga tersebut. Sebenarnya ia memulai laga dengan tidak terlalu baik. Beberapa kali bola yang ada dalam penguasaannya hilang karena dicuri. Dalam satu kesempatan, ia bahkan tiga kali secara berturut-turut gagal melepaskan umpan tepat sasaran terutama bola-bola panjang yang menjadi keahliannya.
Akan tetapi, setelah kesalahan tersebut, Sanchez mulai padu bersama beberapa pemain lain. Ia memberikan umpan kunci kepada Scott McTominay. Gol pertama dari Rashford pun berasal dari kontribusinya yang memberi umpan kepada striker bernomor 19 tersebut. Di babak pertama, Sanchez menjadi pemain United yang paling banyak menyentuh bola yaitu 65 kali serta dipercaya untuk mengambil tendangan bebas.
Di babak kedua, Alexis kembali memberikan kontribusi yang maksimal untuk lini serang Manchester United. Pada menit ke-61, ia mencatatkan asis pertamanya ketika memberikan bola kepada Ander Herrera yang terbebas dari penjagaan pemain Yeovil. Itulah kontribusi terakhirnya dalam laga tersebut sebelum akhirnya digantikan Jesse Lingard di menit ke-72.
Dalam kurun waktu tersebut, Alexis mencatatkan 97 sentuhan, dua tembakan, enam peluang, dua tekel sukses, dan mencatatkan persentase umpan tepat sasaran sebanyak 73%. Para pendukung yang terkesima dengan aksinya tersebut pun menobatkan dirinya sebagai Man of the Match versi Manchester United. Tidak hanya itu, penampilannya pun mengundang pujian terutama dari rekan-rekan setimnya.
“Sangat lucu sebenarnya ketika sebagian besar skuad sudah mulai fit, kami justru kedatangan pemain baru sekelas Sanchez. Anda butuh banyak pilihan sesempurna mungkin karena pemainan ini semakin ketat dan cepat. Kedatangannya memberikan kami pertanda baik pada akhir musim nanti,” ujarnya.
Jose Morinho menambahkan, “Dia adalah pemain fantastis. Dia adalah tambahan luar biasa bagi skuad ini dan semua orang bahagia melihat dia datang dan bermain untuk kita. Kami menjadi sebuah kesebelasan dengan kelompok menyerang yang fantastis dan dia adalah pemain yang mempunyai sikap dewasa dan pengalaman yang membawaka kita ke tingkatan yang lebih tinggi lagi. Saya sangat senang bisa bekerja bersamanya.”
Gelar Man of the Match yang diraih diharapkan tidak membuat sosok Sanchez menjadi puas diri. Ia diwajibkan untuk mampu menarik hati Jose Mourinho mengingat posisi tempatnya bermain sama dengan posisi yang dimiliki Anthony Martial. Meski begitu, kedatangan Alexis tentu membuat lini depan Setan Merah menjadi lebih mematikan lagi dibanding sebelumnya.
Kesempatan berikutnya untuk Sanchez akan datang pada Kamis dini hari (1/2). Saat itu, United akan berhadapan dengan Tottenham Hotspur di Wembley Stadium, tempat dimana Alexis kerap tampil baik saat dirinya masih berseragam Meriam London.
