Foto: UEFA.com

Manchester United harus cepat melupakan hasil pertandingan melawan West Ham Sabtu lalu. Pada tengah pekan ini, mereka akan kembali turun berlaga dalam lanjutan Liga Champions Matchday kedua. Kali ini, mereka kembali bermain di Old Trafford untuk menghadapi wakil Spanyol, Valencia.

Kemenangan menjadi harga mati bagi Setan Merah di laga ini. Tidak hanya membangkitkan mood setelah terpuruk dalam tiga pertandingan, namun tiga poin juga membuka kans mereka untuk bersaing bersama Juventus untuk memperebutkan posisi puncak. Saat ini, United masih berada di atas dengan keunggulan satu gol saja dari Bianconeri. Kemenangan juga berguna untuk mengembalikan mood para penggemar United yang sudah jatuh dalam tiga laga terakhir.

Baca juga: Manchester United yang Lamban, Lesu, Lemah, dan Kalah

Di sisi lain, Valencia baru saja meraih kemenangan 1-0 atas Real Sociedad akhir pekan lalu. Kemenangan di Anoeta tersebut memutus rangkaian enam pertandingan tanpa kemenangan yang diraih El Che sejak awal musim. Bagi Marcelino Garcia Toral, selaku juru racik, hasil tersebut diharapkan bisa menambah kepercayaan diri mereka jelang berangkat ke kota Manchester.

Seperti biasa, Jose Mourinho bersikap santai saat menghadapi konferesi pers jelang laga melawan Valencia. Akan tetapi, besar kemungkinan ia sedang pusing untuk menentukan siapa 11 pemain yang layak ia turunkan pada Selasa nanti. Meski dijejali nama-nama tenar namun beberapa pemain yang dipilih kadang tidak menunjukkan penampilan yang memuaskan.

Dalam laga ini, mereka kehilangan Marcos Rojo, Jesse Lingard, dan Ashley Young yang tidak siap secara fisik. Alexis Sanchez pun diperkirakan tidak akan bermain dikarenakan rasa tidak puas Mourinho terhadap performa pemain Cile tersebut sejak awal musim. Komposisi lini belakang pun masih mengkhawatirkan.

“Pekan Champions League adalah pekan yang bagus. Bahkan jika laga tersebut adalah laga yang sulit. Semua pemain tidak sabar untuk menghadapi laga nanti,” tutur Mourinho saat wawancara jelang pertandingan.

Mourinho nampaknya akan kembali menurunkan susunan pemain yang sama seperti saat mengalahkan Young Boys dua pekan lalu. Ketika itu, United mengandalkan sisi sayap yang dikomandoi oleh dua fullback mereka, Luke Shaw dan Diogo Dalot. Nama terakhir, perlahan-lahan mulai bisa beradaptasi dengan baik.

Bermain menekan seperti melawan Young Boys harus dilakukan United sejak awal pertandingan. Untuk itu, memainkan trio MLM (Martial, Lukaku, dan Marcus Rashford) bisa menjadi opsi sejak awal. Ketiga pemain ini berhasil mengacaukan lini pertahanan Young Boys.

Valencia tentu berbeda dengan Young Boys. Runner up dua kali Liga Champions ini memiliki pertahanan yang solid. Mereka baru kebobolan enam gol saja, setengah dari jumlah gol yang masuk ke gawang De Gea di Premier League. Juventus bahkan butuh dua penalti Miralem Pjanic untuk bisa membobol gawang Neto.

Meski begitu, skuad Marcelino Toral juga memiliki masalah dalam hal penyelesaian akhir. Bersama Villareal, Real Betis, Getafe, dan Eibar, Valencia adalah pengoleksi gol terendah di kompetisi domestik. Mereka bahkan diterpa gosip kalau Chelsea ingin mengambil kembali Mitchy Batshuayi yang sedang mereka pinjamkan ke Mestalla.

Valencia mungkin tidak diunggulkan di laga nanti, akan tetapi mereka tetap menyimpan potensi untuk mengejutkan United di rumahnya sendiri. Mantan klub Juan Mata ini punya rekor yang cukup bagus ketika bertandang ke Teater Impian.

Dari empat laga terakhir United melawan Valencia di kandang, mereka sanggup meraih tiga hasil imbang dan satu kali mengalami kekalahan. Hal ini menandakan kalau Dani Parejo dan rekan berpotensi untuk menyulitkan Setan Merah. Pertemuan terakhir kedua kesebelasan terjadi tujuh tahun lalu saat United diselamatkan gol Anderson pada babak kedua untuk memaksa skor menjadi 1-1.

United juga harus berkaca tentang rekor mereka yang cukup buruk ketika menjamu wakil Spanyol di Old Trafford. Dari 23 pertandingan Eropa yang telah dijalani di OT, United 15 kali gagal meraih kemenangan dengan rincian 10 hasil imbang dan lima kekalahan. Belum hilang dari ingatan sebagian penggemar ketika dua gol striker Sevilla, Wissam Ben Yedder menyingkirkan United dari ajang ini musim lalu.

Bahkan dari tujuh pertemuan terakhir United menghadapi wakil Spanyol di kandang, mereka hanya satu kali menang yaitu ketika melawan Real Sociedad musim 2013/2014. Selebihnya, United tiga kali bermain imbang dan tiga kali mengalami kekalahan. Catatan ini tentu harus dimanfaatkan Valencia untuk membuka peluang mereka lolos ke fase gugur.

“Sulit memang untuk bermain di kandang Manchester United tapi kami akan pergi ke Manchester untuk mencoba meraih kemenangan di laga nanti,” tutur Francis Coquelin kepada situs resmi klub.

Perkiraan Formasi:

MANCHESTER UNITED:

David de Gea, Diogo Dalot, Chris Smalling, Eric Bailly, Luke Shaw, Nemanja Matic, Fred, Paul Pogba, Anthony Martial, Romelu Lukaku, Marcus Rashford

VALENCIA:

Neto, Ruben Vezo, Gabriel Paulista, Mouctar Diakhaby, Toni Lato, Carlos Soler, Dani Parejo, Geoffrey Kondogbia, Denis Cheryshev, Kevin Gameiro, Mitchy Batshuayi