Setelah berhadapan dengan Wolverhampton Wanderers pada akhir pekan lalu, United kini harus bertanding lagi pada tengah pekan ini. Kali ini, Setan Merah akan berhadapan dengan Derby County dalam ajang Piala Liga yang akan digelar Rabu (26/09) dini hari waktu Indonesia di stadion Old Trafford.

Pertandingan ini seharusnya menjadi momen bagi United untuk kembali ke jalur kemenangan yang terhenti oleh Wolves pekan lalu. Kemenangan juga menjadi awal yang baik apabila Mourinho menjadikan ajang ini sebagai target untuk mengisi lemari dengan gelar. Akan tetapi, mereka tentu tidak boleh meremehkan Derby yang sekarang ditangani oleh legenda Chelsea, Frank Lampard.

Rekor United sendiri terbilang bagus di Piala Liga. Mereka hanya sekali tersingkir pada babak awal dalam 10 musim terakhir yaitu ketika dihancurkan MK Dons 0-4 pada 2014. Di sisi lain, Derby County tidak pernah bisa melangkah lebih dari babak ketiga sejak musim 2015/2016.

Besar kemungkinan Jose Mourinho akan melakukan beberapa rotasi. Pemain-pemain yang jarang dimainkan nampaknya akan diberikan kesempatan. Mourinho juga sudah mengonfirmasi kalau Diogo Dalot akan kembali bermain sejak menit awal. Tidak hanya itu, Ander Herrera dikabarkan sudah pulih dari cedera. Hanya Rashford dan Marcos Rojo yang belum bisa bermain karena akumulasi dan cedera.

“Ander Herrera siap (vs Derby County). Marcos Rojo adalah satu-satunya pemain yang mengalami cedera sementara Marcus Rashford akan menjalani larangan tampil terbaiknya. Dalot akan bermain di Old Trafford. Sebelumnya, dia sudah pernah bermain tapi dalam keadaan stadion yang kosong. Sekarang dia akan bermain di tim utama,” tuturnya di situs resmi klub.

Bahkan, beberapa pemain muda seperti Angel Gomes dan Tahith Chong nampaknya akan dimasukkan ke dalam daftar pemain cadangan. Scott McTominay juga berpotensi tampil sejak awal setelah hanya bermain enam menit melawan Watford pada pekan kelima.

Derby bukanlah lawan yang asing bagi United. Sembilan bulan lalu, mereka sempat bertemu pada babak ketiga Piala FA musim 2017/2018. The Rams saat itu berhasil menyulitkan United melalui rapatnya lini belakang mereka. Dua gol yang dicetak masing-masing oleh Jesse Lingard dan Romelu Lukaku baru hadir lima menit sebelum laga usai.

Setan Merah tentu saja tidak mau mengalami kesulitan yang sama layaknya musim lalu. Patut diingat bahwa apabila laga berakhir 90 menit maka pertandingan akan langsung ke babak adu penalti. United, terutama De Gea, tentu memiliki rekor yang kurang baik ketika melakukan babak tos-tosan.

“Saya hanya memikirkan laga ini karena peraturan yang berubah. Setelah hasil imbang, Anda langsung adu penalti yang situasinya akan menjadi 50:50. Jadi kami harus sebisa mungkin memanfaatkan waktu 90 menit yang kami punya untuk memenangi laga ini.”

Gol cepat tentu menjadi incaran United. Keroposnya lini belakang Derby County sebisa mungkin harus dimanfaatkan para trio penyerang United. Derby sendiri adalah kesebelasan dengan angka kebobolan terbanyak ketiga diantara klub-klub enam besar lainnya.

Maka dari itu Anthony Martial sebisa mungkin harus memanfaatkan kesempatan ini apabila dipercaya tampil menggantikan Romelu Lukaku. Akan tetapi, sukses atau tidaknya Martial di laga nanti tergantung dari para pemain di lini kedua. Selain Martial, Alexis Sanchez juga diharapkan bisa membantu United melalui pergerakannya di sisi sayap mengingat namanya saat ini sedang dalam sorotan.

Derby County tentu tidak mau diremehkan. Kesuksesan mereka menapak dari babak pertama membuat tingkat keyakinan Mason Mount dan rekan berada dalam level yang tinggi untuk menghentikan United dari kompetisi ini. Tantangan ini yang coba dilakukan Frank Lampard pada laga esok.

“Mengalahkan United adalah tantangan bagi kami. Kami harus memberikan segalanya dan memastikan kalau pertandingan ini tidak berlalu begitu saja. Menang atau kalah, yang jelas kami harus membuat bangga tim ini,” tutur Lampard.

Selain Frank Lampard yang akan bereuni dengan Jose Mourinho, laga ini juga akan mempertemukan Jesse Lingard dengan klub yang pernah meminjamnya musim 2014/15 lalu. Di kubu Derby juga ada nama Tom Lawrence, pemain yang diberikan kesempatan debut bersama United oleh Ryan Giggs pada laga kandang terakhir musim 2013/14.

Perkiraan Formasi:

MANCHESTER UNITED:

Lee Grant, Diogo Dalot, Eric Bailly, Victor Lindelof, Ashley Young, Fred, Ander Herrera, Scott McTominay, Jesse Lingard, Alexis Sanchez, Anthony Martial

DERBY COUNTY:

Scott Carson, Jayden Bogle, Richard Keogh, Fikayo Tomori, Craig Forsyth, Craig Bryson, Bradley Johnson, Mason Bennett, Mason Mount, Harry Wilson, David Nuugent