Lupakan apa yang terjadi pada hari Minggu kemarin. Waktu Manchester United untuk berada dalam euforia keberhasilan menjadi juara Piala Liga sudah berakhir. Sekarang, saatnya menatap pertandingan berikutnya yang akan berlangsung dalam waktu dekat. West Ham United bersiap memberi kejutan di tengah aura positif yang menaungi Setan Merah.
Putaran kelima Piala FA akan mempertemukan sesama klub Premier League yaitu Manchester United dan West Ham United di Stadion Old Trafford, Kamis (2/3) dini hari waktu Indonesia. Enam dari tujuh pertemuan terakhir antara kedua tim selalu dimenangkan United. Meski demikian, satu kemenangan West Ham atas United pada periode tersebut terjadi saat mereka bermain pada Piala Liga di Teater Impian.
Musim ini, kedua kesebelasan baru sekali bertemu yaitu pada 30 Oktober 2022. Ketika itu, United menang 1-0 melalui gol Marcus Rashford yang menjadi gol ke-100 selama membela Setan Merah.
Keberhasilan menjadi juara Piala Liga membuat kepercayaan diri United berada dalam level yang cukup tinggi jelang pertandingan ini. Jika langkah mereka mulus, maka tidak tertutup kemungkinan gelar Piala FA akan menjadi target berikutnya bagi Erik ten Hag. Apalagi Ten Hag akan menjanjikan adanya parade terbuka jika United minimal meraih dua trofi dan Piala FA tentu menjadi target yang realistis.
Itulah kenapa sang manajer meminta para pemainnya untuk tidak larut dalam euforia. Selain West Ham, mereka juga akan bermain melawan Liverpool pada akhir pekan. Dua laga ini tentu memiliki arti besar dan jangan sampai hasil akhirnya bisa mencoreng tren positif yang sejauh ini sudah mereka raih.
“Para pemain memang masih antusias dan merayakan momentum (juara Piala Liga). Tapi kemarin, setelah tenang, kami kembali bekerja dan melakukan apa yang harus kami lakukan yaitu memulihkan diri. Para pemain yang jarang bermain memiliki sesi yang bagus,” ujar Ten Hag.
Besar kemungkinan Erik ten Hag akan melakukan sedikit rotasi. Para pemain yang sebelumnya menjadi pemain pengganti pada final Piala Liga sepertinya akan bermain. Termasuk Tyrell Malacia dan Marcel Sabitzer mengingat Luke Shaw dan Fred diragukan akan bermain pada laga ini.
Di sisi lain, West Ham United sebenarnya juga dalam tren yang begitu positif. Sejak 21 Januari, hanya Spurs yang bisa mengalahkan mereka. Mereka juga bisa menahan imbang dua tim yang secara kualitas jauh lebih unggul dari The Hammers yaitu Chelsea dan Newcastle United. Apalagi mereka juga baru saja menang 4-0 melawan Nottingham Forest.
“United memang sangat meningkat dan punya pemain yang kuat, tapi kami juga sedang dalam peningkatan. Bahkan kami merasa sudah mendekati performa kami pada musim-musim sebelumnya. Mudah-mudahan kami bisa menunjukkan permainan yang bagus,” kata David Moyes.
Jika berkaca dari enam pertemuan terakhir kedua kesebelasan, maka Moyes patut percaya diri kalau timnya bisa mengalahkan United atau setidaknya merepotkan mereka. Pemilik tiga gelar Piala FA ini memang menjadi salah satu tim yang dapat dikatakan sebagai sandungan United untuk meraih hasil.
Musim ini, United kewalahan dan hanya bisa menang tipis di liga. Bahkan pada babak kedua, West Ham saat itu lebih mengancam. Musim lalu United harus menunggu hingga menit terakhir untuk bisa mengalahkan mereka. Bahkan pada pertemuan terakhir mereka di Piala FA, United harus menunggu hingga menit ke-97 untuk bisa meraih kemenangan.
Perkiraan Susunan Pemain
MAN UNITED: David de Gea, Aaron Wan-Bissaka, Victor Lindelof, Harry Maguire, Tyrell Malacia, Casemiro, Marcel Sabitzer, Bruno Fernandes, Jadon Sancho, Marcus Rashford, Wout Weghorst
WEST HAM UNITED: Alphonse Areola, Ben Johnson, Thilo Kehrer, Nahim Aguerd, Aaron Cresswell, Declan Rice, Tomas Soucek, Lucas Paqueta, Said Benrahma, Michael Antonio, Jarod Bowen
