Tidak seperti musim kemarin, Manchester United memulai Premier League musim 2022/2023 dengan hasil yang negatif. Dua pertandingan Erik ten Hag belum membuahkan kemenangan sama sekali. Hasil dua kali kalah dan sudah kebobolan enam kali membawa mereka terjebak di dasar klasemen sementara.
Memasuki pekan ketiga, United tampaknya belum bisa lepas dari tekanan. Mereka harus menjamu runner-up musim lalu Liverpool. Ten Hag tentu bertanggung jawab penuh untuk membuat anak asuhnya tidak mengulangi bencana musim lalu ketika babak belur 0-5 di depan publik sendiri.
Jika United mendapat hasil positif dalam dua laga sebelumnya, laga melawan Liverpool bisa menjadi patokan akan kelayakan mereka ada di papan atas atau tidak. Sayangnya, hal itu belum terlihat sama sekali. Magis permainan cantik United masih nyangkut di Thailand dan Australia, tempat mereka melakukan pra-musim.
Yang menarik, United masih memiliki secercah cahaya di tengah penampilan amburadul mereka sejauh ini. Pasalnya, sang lawan juga belum menunjukkan penampilan yang istimewa. Liverpool baru mengumpulkan dua poin hasil dari dua kali imbang melawan Fulham dan Crystal Palace. Jika nanti United menang, maka United bisa berada di atas Liverpool untuk sementara.
Tidak bisa dipungkiri bahwa Liverpool masih akan diunggulkan untuk menang. Hasil agregat 9-0 musim lalu adalah patokannya. Keberadaan Mohamed Salah dengan sembilan gol ke gawang Setan Merah tentu menjadi senjata tersendiri bagi Jurgen Klopp. Ditambah masih sulitnya pemain United beradaptasi dengan pola Ten Hag membuat United masih dianggap belum bisa mengalahkan mereka.
Badai Cedera The Reds
Salah satu faktor betapa superiornya Liverpool ditangan Jurgen Klopp adalah jarangnya pemain kunci mereka mengalami cedera. Itulah resep mereka saat menjuarai Premier League 2019/2020 dan double Piala FA dan Carabao pada musim lalu.
Seandainya ada yang mengalami cedera, maka kekuatan satu tim itu bisa sangat goyah. Itu yang terjadi pada musim 2020/2021 ketika Virgil van Dijk absen panjang.
Kali ini, masalah tersebut kembali terjadi. Bahkan jumlahnya membengkak. Jelang melawan Liverpool, Klopp kehilangan 11 pemainnya. Menurut kabar terbaru, hanya Roberto Firmino yang berpotensi kembali saat laga melawan United, sedangkan sisanya meragukan.
“Minggu ini benar-benar gila. Saya merasa seperti ada penyihir di kompleks Liverpool. Setiap hari ada saja orang yang keluar dari sesi latihan karena cedera,” kata Klopp setelah ditahan imbang Palace.
Wajar jika Klopp pusing. Saat melawan Palace, ia bahkan memainkan Nat Phillips untuk menemani Van Dijk. Keadaan makin suram setelah dua bek sayap mereka Andy Robertson dan Alexander Arnold masih inkonsisten. Selain itu, Darwin Nunez juga absen karena kartu merah.
|
Kondisi Pemain Liverpool yang Mengalami Cedera Jelang vs United |
|
| Caoimhin Kelleher | Absen |
| Ibrahima Konate | Absen |
| Joe Gomez | Bisa Main |
| Joel Matip | Latihan Ringan |
| Nat Phillips | Latihan Ringan |
| Calvin Ramsay | Absen |
| Thiago | Absen |
| Jordan Henderson | Latihan Ringan |
| Curtis Jones | Absen |
| Alex Oxlade-Chamberlain | Absen |
| Roberto Firmino | Bisa Main |
| Kaide Gordon | Absen |
| Diogo Jota | Absen |
United dan Ancaman Tribun Kosong
Dari sisi United sendiri mereka tidak mengalami masalah dengan kebugaran pemainnya. Erik ten Hag justru berpeluang untuk memainkan Anthony Martial setelah Cristiano Ronaldo kembali membuat ulah.
Ten Hag sendiri menyebut kalau yang dibutuhkan United saat ini adalah reaksi atas kekalahan mereka pada dua laga sebelumnya. Para pemain diminta untuk sadar kalau saat ini posisi mereka sedang tidak baik-baik saja dan hasil bagus melawan Liverpool bisa menjadi titik balik momentum perjalanan mereka musim ini.
“Mental itu hadir dari diri sendiri. Ikuti aturannya dan bekerjalah dengan keras. Jika Anda bisa melakukannya maka kepercayaan diri akan datang. Untuk melawan Liverpool, Anda harus siap karena jalannya laga akan berbeda. Tapi filosofi sepakbolanya harus sama,” kata Ten Hag.
Sayangnya, di tengah upaya United untuk bangkit mereka dihadapkan dengan kekhawatiran kalau laga nanti Old Trafford tidak sepenuh biasanya. Beberapa kelompok suporter United menyuarakan aksi “Kosongkan Old Trafford” pada laga ini sebagai langkah awal serangan mereka kepada keluarga Glazer.
Bahkan beberapa pemain ragu untuk memberi tiket kepada keluarga mereka karena takut menjadi sasaran kemarahan para penggemar.
Perkiraan Susunan Pemain
MAN UNITED:
David de Gea, Diogo Dalot, Raphael Varane, Lisandro Martinez, Tyrell Malacia, Bruno Fernandes, Fred, Christian Eriksen, Jadon Sancho, Marcus Rashford, Anthony Martial
LIVERPOOL:
Alisson, Trent Alexander-Arnold, Joe Gomez, Virgil van Dijk, Andy Robertson, Harvey Elliott, Fabinho, James Milner, Mohamed Salah, Roberto Firmino, Luis Diaz
