“Datanglah hari Kamis, ini pertandingan besar, pastikan kalian di sana. Kita akan kalahkan Barcelona bersama-sama.”

Begitulah isi pernyataan Erik ten Hag ketika ditanyai oleh BBC soal apa yang diucapkannya ke tribun Stretford End selepas laga melawan Leicester City akhir pekan lalu. Dalam video yang diunggah langsung oleh akun resmi Setan Merah tersebut, Erik ten Hag memang terlihat seperti mengucapkan beberapa kalimat yang ditujukan kepada pendukung setia United.

Pekan ini memang menjadi pekan yang cukup krusial bagi Manchester United. Mereka akan dihadapkan oleh dua pertandingan besar yaitu laga melawan Barcelona pada leg kedua Europa League dan pertandingan penting final Piala Liga melawan Newcastle United. Dua laga tersebut diharapkan bisa diselesaikan dengan mulus oleh United dengan Barcelona menjadi misi pertama yang harus mereka jalani.

Apa yang dilakukan Ten Hag kepada suporter United menandakan betapa tingginya kepercayaan diri mereka saat ini. Kemenangan melawan Leicester membuat rentetan laga tanpa terkalahkan mereka sudah menyentuh angka delapan. Belum lagi hasil imbang di Camp Nou 2-2 yang menjadi modal bagus untuk menghadapi leg kedua.

“Pastinya Anda akan mengharapkan laga-laga besar di klub ini. Kami semua menginginkan itu. Kami sekarang berada dalam posisi untuk mewujudkannya. Ini masih bulan Februari, tapi laga besar akan datang bagi kami dan kami sangat bersemangat. Kami harus memberikan yang terbaik karena kami ingin berada bersama tim-tim terbaik,” kata Ten Hag dalam konferensi pers-nya kemarin.

Harapan untuk Tetap Membumi

Aura-aura positif memang sedang menaungi United saat ini. Akan tetapi, sang manajer juga meminta anak asuhnya untuk tetap menjaga batasan. Ia tidak ingin kepercayaan diri yang sedang dimiliki saat ini justru menjadi bumerang dan membuat para penggawa United justru menjadi jemawa.

Barcelona sendiri akan datang dengan kondisi yang bisa dibilang cukup sulit. Mereka kehilangan dua penggawa mereka yaitu Gavi dan Pedri karena akumulasi kartu dan cedera. Kehilangan Gavi dan Pedr tentu sangat merugikan mengingat mereka adalah nyawa di lini tengah Blaugrana. Meski begitu, Xavi punya alternatif lain dengan kembalinya Sergio Busquets.

“Skuad milik Xavi punya kedalaman dan mereka punya pemain yang dapat menggantikan pemain yang absen. Besok akan ada tim yang sangat bagus dari Barcelona dan jika kami ingin menang, maka kami harus memainkan yang terbaik,” ujar Ten Hag menambahkan.

Kembalinya Busquets sangat membantu Barcelona karena pada leg pertama lalu mereka kesulitan tampil tanpa DM murni. Duet Frenkie de Jong dan Kessie nyatanya tidak terlalu bagus. Dengan masuknya Busquest, maka Xavi bisa memainkan Frenkie de Jong sedikit lebih ke depan untuk mengisi slot kosong yang ditinggal Pedri.

Di sisi lain, tuan rumah masih akan mengandalkan ketajaman Marcus Rashford. Selain itu, mereka sudah bisa kembali memainkan Lisandro Martinez dan Marcel Sabitzer yang sebelumnya terkena skorsing. Masuknya Sabitzer tentu akan sangat menarik mengingat inilah kali pertama duet Casemiro-Sabitzer akan bahu membahu di ruang mesin United sejak nama kedua datang sebagai pemain pinjaman.

Perkiraan Susunan Pemain

MAN UNITED:

David de Gea, Aaron Wan-Bissaka, Raphael Varane, Lisandro Martinez, Luke Shaw, Casemiro, Marcel Sabitzer, Jadon Sancho, Bruno Fernandes, Marcus Rashford, Wout Weghorst

BARCELONA:

Marc Andre ter Stegen, Jules Kounde, Ronald Araujo, Marcos Alonso, Jordi Alba, Frenkie de Jong, Sergio Busquets, Franck Kessie, Raphinha, Ansu Fati, Robert Lewandowski