Meski masih menyisakan satu pertandingan lagi melawan Rayo Vallecano pada Minggu besok, namun pertandingan melawan Atletico Madrid malam nanti dianggap sebagai persiapan terakhir Manchester United jelang pertandingan pertama Premier League melawan Brighton pekan depan.
Menurut Telegraph, Erik ten Hag akan menjadikan laga nanti sebagai seleksi untuk menentukan siapa saja yang akan bermain pada pekan pertama liga nanti. Hal ini terlihat dari skuad yang dibawa. Mayoritas penggawa inti klub berangkat ke Oslo yang menjadi venue pertandingan nanti.
Di sisi lain, beberapa penggawa yang tidak berangkat akan dimainkan pada laga hari Minggu besok. Termasuk Cristiano Ronaldo. Dalam dua hari terakhir, berita semakin mengarah kalau CR7 akan stay di United. Sang mega bintang menyebut kalau media tidak akan mendapat uang jika sehari saja tidak memberitakan dirinya. Ia pun juga menyebut kalau hari Minggu nanti raja akan kembali bertanding.
Ten Hag ingin memberi waktu kepada Ronaldo untuk mengejar ketertinggalannya dari yang lain mengingat ia tidak berangkat pra-musim ke Thailand dan Australia. Dengan kata lain, Anthony Martial tampak akan menjadi starter pada laga pertama nanti.
Bagi penggawa asal Prancis tersebut, situasi ini menjadi kesempatan sekaligus tantangan bagi dirinya. Dengan dirinya yang selangkah di depan dari Ronaldo, Martial bisa menjadikan laga melawan Atletico sebagai penegas kalau dirinya layak mendapat garansi sebagai pilihan utama untuk musim 2022/2023. Namun, akan jadi bumerang bagi dirinya apabila Ronaldo bisa mengejar ketertinggalan mengingat kita semua sudah tahu kapasitas seorang Ronaldo ketika dirinya sedang diragukan.
Yang menarik, dua penggawa anyar klub juga langsung dibawa oleh Ten Hag. Eriksen dan Martinez diharapkan bisa langsung padu sehingga membuat Ten Hag memiliki banyak variasi di lini tengah dan lini belakang.
Dua pemain ini bahkan sudah dimainkan pada laga tertutup melawan Wrexham dimana Eriksen disebut-sebut mencetak satu gol.
Untuk lini belakang, Ten Hag tampaknya masih akan mempercayakan posisi bek tengah kepada Harry Maguire dan Victor Lindelof. Hal ini terlihat dari tiga uji coba selama di Australia dimana keduanya selalu tampil sejak menit awal. Yang menarik, nama Luke Shaw tidak ada dan justru diisi oleh Tyrell Malacia. Bisa jadi, si anak baru ini yang akan bermain pada laga melawan Brighton mengingat penampilannya mulai padu bersama yang lainnya.
Di kubu lawannya, Atletico Madrid sejauh ini baru memainkan satu laga uji coba melawan Numancia tiga hari sebelumnya. Mereka menang 4-0 dengan masing-masing gol dicetak oleh Thomas Lemar, Angel Correa, Geoffrey Kondogbia, dan Matheus Cunha.
Pergerakan tim asuhan Diego Simeone ini di lantai bursa juga cenderung lambat. Sejauh ini, mereka baru mendatangkan Axel Witsel dan Nahuel Molina. Mereka bahkan kehilangan Luis Suarez yang kontraknya tidak lagi diperpanjang. Rekrutan baru lainnya yaitu Samuel Lino juga langsung dipinjamkan.
Skuad United Melawan Atletico Madrid
David de Gea, Tom Heaton, Matej Kovar, Diogo Dalot, Ethan Laird, Victor Lindelof, Harry Maguire, Tyrell Malacia, Lisandro Martinez, Alex Telles, Christian Eriksen, Bruno Fernandes, Fred, James Garner, Scott McTominay, Facundo Pellistri, Donny Van de Beek, Anthony Elanga, Anthony Martial, Marcus Rashford, Jadon Sancho.
