Foto: Stretty News

Suporter United dilanda rasa optimis yang tinggi atas performa timnya pada pra-musim kali ini. United bak tim yang bangkit kembali dan siap untuk memperbaiki apa yang terjadi pada musim lalu. Uji coba melawan Aston Villa menjadi penting sebab akan terlihat seberapa kuat konsistensi mereka sebelum mentas di panggung sesungguhnya.

Performa United sangat bagus dalam kurun seminggu terakhir. Tiga kali menang, mengalahkan Liverpool, dan minimal mencetak tiga gol, inilah yang ingin dilihat oleh para suporter mereka pada pra-musim kali ini. Kemenangan melawan Aston Villa di Perth akan menjadi penyempurna dari penampilan apik mereka.

Untuk itulah mereka butuh ketajaman trio SaMaRa (Sancho, Martial, Rashford) lagi di lini depan. Performa mereka dalam laga melawan Palace seperti menunjukkan kalau tim ini akan baik-baik saja sekalipun Ronaldo hengkang.

Pergerakan ketiganya yang mobile mengingatkan kita dengan trio Rashford, Martial, Greenwood pada musim 2019/2020. Sekarang, Sancho mengganti posisi Greenwood dan sejauh ini penampilannya memuaskan.

“Kami memiliki pemain yang sama tapi secara keseluruhan penampilan tim ini berbeda dan saya merasa kami menjadi lebih baik. Manajer berhasil menyatukan para pemain dengan satu ikatan dan bersenang-senang bersama. Itu sangat membantu,” kata Sancho kepada situs resmi klub.

Kehadiran Erik ten Hag sejauh ini mampu membuat para pemain United bisa tampil lepas. Anthony Martial misalnya. Performa buruknya bersama Sevilla langsung dihapus oleh penampilan bagusnya sejauh ini selama pra-musim. Kita kembali menanti apakah ia bisa membuat gol lagi untuk menjadikan dirinya sebagai pemain pertama United yang bisa mencetak gol dalam empat laga pra-musim secara beruntun.

Rekor itu memang tampak remeh, tapi setidaknya bisa membuat kepercayaan dirinya kembali naik. Ia sudah sukses meyakinkan Ten Hag dan manajemen untuk tidak menjualnya ke pihak lain pada musim ini. Kini, ia tinggal meyakinkan manajernya itu untuk terus memainkannya sebagai penggawa inti.

Di sisi lain, anak asuh Steven Gerrard masih belum terlihat meyakinkan di pra-musim kali ini. Mereka bisa kalah dari tim antah berantah, Hednesford Town. Ketika sampai di Australia, mereka hanya bisa menang tipis 1-0 dalam dua pertandingan yang salah satunya didapat melawan klub lokal, Brisbane Roar.

Meski begitu legenda Liverpool ini sudah puas dengan performa timnya secara keseluruhan. Baginya, ini semua bukan soal hasil melainkan meningkatkan kebugaran tim agar siap ketika Premier League sudah resmi bergulir.

“Kami sudah mempersiapkan diri dengan baik dan sejauh ini segalanya berjalan fantastis. Kami kini tinggal memberikan beberapa waktu bermain kepada para individu tertentu. Ini waktu yang tepat bagi mereka. Mereka sudah siap dan kami tinggal mendorong beberapa individu untuk bermain,” kata Gerrard.

Gerrard sendiri merasa kagum melihat penampilan United pada pra-musim kali ini. Inilah yang membuatnya tertantang untuk menguji skuadnya.

“Saya tidak sabar bersaing dengan Ten Hag. Kami melihat penampilan mereka dan kini United jauh lebih baik. Banyak hal positif dari mereka yang tidak muncul pada musim lalu. Saya terkesan dengan Ten Hag dan laga ini akan menjadi latihan sempurna kami,” ujar Gerrard menambahkan.