Foto: SportBible

Erling Haaland akan paling disorot saat Manchester City menjamu Manchester United pada Minggu (2/10). Apa lagi kalau bukan karena performanya yang langsung menggila sejak awal musim.

Penyerang asal Norwegia ini langsung “meledak” bersama City. Namanya selalu masuk papan skor pada enam dari tujuh pertandingan yang sudah dimainkan di Premier League. Hanya Bournemouth satu-satunya tim di liga yang sejauh ini belum bisa ia bobol. Lebih gila lagi ia sudah mengemas dua kali hat-trick.

Total 11 gol ia cetak. Jika menghitung semua kompetisi, anak dari Alf Inge Haaland ini sudah mengemas 14 gol dari 10 pertandingan. Dengan kata lain, selalu ada garansi gol dari anggota tubuh Haaland setiap pertandingannya.

City pun semakin yakin keberadaan Haaland bisa membuat mereka berhasil mendapatkan pengganti Sergio Aguero. Mereka juga yakin kalau mantan penyerang Borussia Dortmund ini bisa memperbesar peluang mereka meraih prestasi yang cemerlang di Eropa. Kalaupun tidak, setidaknya City bisa semakin kuat di domestik.

Ledakan Haaland kini diuji pada akhir pekan ini. Ia berpotensi kembali menjadi mimpi buruk bagi Manchester United, kesebelasan yang pernah menaruh minat kepadanya saat masih ditangani oleh Ole Gunnar Solskjaer.

“Saya tidak sabar untuk memainkan laga derby pertama saya. Saya tidak sabar menunggu Manchester United tiba di stadion kami. Saya harap semua orang di klub siap menyerang mereka di laga nanti. Saya ingat Balotelli dengan ‘Why Always Me?’ di bajunya. Saya ingat dengan baik. Sekarang, waktunya kenangan baru. Saya siap untuk laga nanti. Tidak ada satu pun pemain belakang yang tidak ingin saya hadapi,” kata Haaland.

Terkesan arogan? Mungkin. Tapi melihat fakta kalau dia sudah langsung tajam sejak didatangkan menunjukkan kualitasnya yang memang tidak main-main. Sejak namanya bersinar di Red Bull Salzburg, gol tampak sudah identik dengan dirinya.

Harus Agresif

Di sisi lain, United tentu harus mencari cara untuk bisa menghentikan Haaland. Sejak dibantai 4-0 oleh Brentford, Setan Merah tampil cukup solid di belakang. Mereka jelas tidak ingin catatan apik yang sudah dibuat ternoda oleh rivalnya sendiri.

Harapan tentu disandarkan kepada Lisandro Martinez yang pernah melawan Haaland bersama Ajax pada musim lalu. Ketika itu, ia tampil sangat apik dan membuat Haaland buntu sepanjang pertandingan yang dimenangkan oleh klub Belanda tersebut dengan skor 4-0.

Jelang pertandingan ini, beberapa mantan rekan setim Haaland seperti memberi resep bagaimana cara menghentikannya. Marco Reus berkata kalau cara efektif mengunci Haaland adalah dengan tetap berada di dekatnya sebanyak mungkin. Inilah yang dilakukan Lisandro Martinez saat di Ajax musim lalu. Sedangkan Manuel Akanji, pemain yang sekarang jadi rekan setim Haaland di City, berkata kalau pemain belakang yang melawannya harus memberinya sedikit ruang karena pemain ini bisa memanfaatkan ruang sekecil apapun.

“Yang paling berbahaya adalah ketika tubuhnya sukses masuk ke ruang yang kecil itu, maka dia bisa menggunakannya dengan sangat baik. Anda harus berhati-hati dengan berlari di ruang belakang terlebih dahulu karena dia sangat cepat,” kata Akanji.

Sementara legenda United, Jaap Stam, berkata kalau Haaland baru bisa dihentikan jika kita bermain agresif. Tapi dia juga menekankan kalau seseorang yang menjaga Haaland harus mendapat perlindungan dari pemain lain.

Benar apa yang dibilang Stam. Haaland boleh saja terkunci, tapi City tidak hanya soal Haaland. Saat dia buntu, gol bisa datang dari sumber lain seperti Foden, De Bruyne, hingga Bernardo Silva.

Perkiraan Susunan Pemain

MAN CITY: Ederson, Kyle Walker, Manuel Akanji, Ruben Dias, Joao Cancelo, Bernardo Silva, Rodri, Kevin de Bruyne, Phil Foden, Erling Haaland, Jack Grealish

MAN UNITED: David de Gea, Diogo Dalot, Raphael Varane, Lisandro Martinez, Tyrell Malacia, Casemiro, Christian Eriksen, Antony, Bruno Fernandes, Jadon Sancho, Marcus Rashford