Setelah nasibnya penuh ketidakpastian dalam beberapa bulan terakhir, Manchester United secara resmi memberikan kontrak baru kepada gelandang kreatif asal Spanyol, Juan Mata. Kontrak Mata yang sejatinya akan habis di akhir musim ini diperpanjang setahun oleh pihak United hingga musim panas 2019 mendatang.

Mata sendiri sangat senang menyambut kontrak barunya bersama Setan Merah. Pemain berusia 29 tahun ini berharap dia bisa selalu memberikan performa yang positif bersama Manchester United. Ia juga berkomentar bahwa memperkuat Setan Merah hingga musim panas tahun depan adalah sebuah kehormatan.

“Saya merasa sangat senang dan bangga bisa menjadi bagian dari klub ini. Saya rasa sebuah kehormatan yang luar biasa bagi para pemain yang dapat mengenakan seragam United. Itulah yang saya rasakan saat ini,” ujarnya kepada situs resmi United.

Pemain bernomor punggung 8 ini menambahkan, “Saya gembira dengan semua orang yang ada di klub dan tentu saja kepada manajer dan rekan-rekan setim. Begitu anda menjadi bagian klub ini, karir sepakbola anda akan berubah karena ini adalah klub terbesar dalam sejarah sepakbola. Setiap hari, saya mencoba untuk mengatakan pada diri sendiri bahwa betapa beruntungnya saya bisa memperkuat klub ini. Selalu mencoba mengambil kesempatan dan melihat betapa pentingnya menjadi pemain Manchester United.”

Mata sendiri bergabung dengan Manchester United pada Januari 2014. Saat itu, United masih terseok-seok di bawah kepemimpinan David Moyes. Eks Valencia ini direkrut Setan Merah saat itu dengan nilai 37,1 juta paun dan menjadi pembelian termahal sepanjang masa United pada jendela transfer musim dingin.

Empat tahun membela panji United, Mata sudah menyumbangkan 39 gol dari 172 penampilan. Selain itu, ia juga sudah memberikan empat gelar bagi United termasuk gelar Europa League yang diraih pada musim lalu. Ia masih berhasrat untuk menambah gelar bersama United. Salah satunya tentu tropi Premier League yang belum pernah diraihnya.

“Di usia 8, 10, dan 12 tahun, saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan bermain dengan klub sebesar ini. Saya ingat nama-nama besar macam Scholes, Giggs, Beckham, Van Nistelrooy, Ferdinand, dan Vidic. Keberadaan mereka sangat jauh  dari tempat bermain saya, tapi sekarang saya disini dengan perasaan spesial.”

Ia menambahkan, “Kami memiliki begitu banyak pemain baru selama empat tahun terakhir, tapi sekarang kami saling mengetahui satu sama lain dengan lebih baik. Kami menciptakan semacam stabilitas yang saya yakini dibutuhkan untuk membuat tim ini menjadi lebih positif dan konsisten untuk terus mendapatkan hasil dan mendapatkan tropi.”

Perpanjangan kontrak Juan Mata ini sekaligus membuktikan kalau dirinya memang tidak pernah memiliki masalah dengan Jose Mourinho. Saat Special One pertama kali datang ke Manchester United, nama Mata menjadi yang paling pertama diprediksi akan dilepas Mou di bursa transfer United. Mata sendiri dilepas oleh Chelsea saat The Blues ditukangi Mou pada musim 2013/2014 silam.

Akan tetapi, setelah dua musim kebersamaan Jose di United, Mata masih menjadi pemain reguler di bawah skema permainannya. Meski posisinya kerap dirotasi, namun 68 caps di bawa Mou menunjukkan kalau Mata masih berharga di mata manajer asa Portugal tersebut.

“Mata adalah pemain penting. Ketika saya tiba satu setengah tahun lalu, mereka berkata ‘Mata dalam masalah, dalam masalah, dalam masalah.’ Dan sekarang dia mendapat perpanjangan kontrak satu tahun lagi. Dia adalah pemain penting bagi klub, bagi saya, dan bagi pemain lainnya,” ujar Mourinho seperti dikutip dari ESPN.