Pemain muda Luke Shaw sempat menjalani masa-masa kegelapan setelah mengalami cedera serius patah kaki pada September 2015 silam. Sejak itu, dia tak pernah lagi benar-benar merasa fit seperti sebelumnya saat masih membela klub masa kecilnya Southampton pada periode 2011/2014, hingga kemudian diperebutkan banyak klub elit Eropa dan Manchester United beruntung mendapatkannya pada awal musim 2014/2015. Saat itu, Shaw yang masih berusia 19 tahun memang digadang-gadang akan mernjadi bek kiri terbaik dunia, sehingga United rela mengeluarkan dana sekitar 30 juta paun.
Pada musim perdananya di Old Trafford, Shaw sudah mulai diterpa cedera, yang menyebabkan dia tak pernah bisa memberikan 100 persen kemampuannya bagi tim Setan Merah. Sejak itu, pemain yang kini berusia 22 tahun itu terus bolak-balik harus menjalani istirahat dan masa pemulihan dari sejumlah cedera parah yang dialaminya.
Bahkan, pada musim lalu, di mana manajer Jose Mourinho mulai menukangi United, Shaw pun kerap dikritik Shaw dan disebut ‘tertinggal jauh di belakang’ rekan setimnya. Tak heran jika dia telah diabaikan lebih dari setahun dari tim utama The Red Devils.
Baca juga: Janji Kedua Jose Mourinho untuk Luke Shaw
Namun sekarang, perlahan tapi pasti, Shaw mengaku telah kembali menemukan kepercayaan dirinya bersama United. Dia malah memberikan kredit kepada sang manajer yang disebutnya telah banyak membantu dalam menemukan kembali bentuk terbaik permainannya.
Shaw mengaku pelatih asal Portugal itulah yang membantunya kembali pada performa terbaik, terutama berkat kepercayaan dari Mourinho. Buktinya, pemain kelahiran 12 Juli 1995 itu telah bermain sebagai starter dalam lima laga terakhir yang dijalani United musim ini, sekaligus jadi rangkaian terpanjang sejak Agustus 2016.
“Manajer sangat baik dengan saya dan memberi saya kepercayaan diri ekstra. Dia mengatakan pada saya untuk keluar dan menikmati pertandingan, dan itulah yang kemudian saya lakukan. Saya fokus bekerja keras untuk manajer dan untuk tim, karena saya ingin terus bermain dan semoga saja lebih banyak pertandingan di masa mendatang yang akan saya jalani,” ungkap Shaw belum lama ini saat dimintai komentar terkait kembalinya dia dalam starting line-up United, seperti dilansir oleh United Review.
Baca juga: Alex Grimaldo, Bek Kiri Calon Pengganti Luke Shaw
Kesempatan demi kesempatan itu yang membuatnya menemukan kembali kepercayaan diri. Selain itu, memang tidak bisa dipungkiri juga, bahwa cedera yang sedang dialami Antonio Valencia dan hukuman yang harus dijalani Ashley Young telah mendatangkan berkah tersendiri bagi Shaw.
Absennya kedua pemain senior tersebut juga turut membuatnya mendapatkan kesempatan bermain secara reguler lagi, seiring dengan dirinya yang telah mulai merasa fit kembali seperti saat sebelum mengalami cedera parah. Oleh karena itu, Shaw pun berharap bisa mendapat kesempatan bermain yang lebih banyak sepanjang musim ini, demi mengembalikan kemampuan terbaiknya selama ini.
“Saya merasa baik. Sangat menyenangkan kembali ke lapangan dan saya menikmati waktu bemain. Beberapa pekan terakhir bagus secara personal. Saya harap ada lebih banyak pertandingan untuk saya, dan lebih banyak hasil bagus untuk tim musim ini,” pungkas pemain yang menjalani comeback pada musim ini dalam laga babak ketiga Piala Liga Inggris saat United menjamu Burton Albion, 20 September 2017 lalu.
Sebelumnya, Shaw terakhir kali membela tim Setan Merah di Premier League musim lalu pada laga menjamu Swansea City, 30 April 2017, sebelum kembali menderita cedera kaki. Sebelumnya, setelah pertama kali tampil sebagai starter musim ini pada laga kontra CSKA Moscow di matchday terakhir babak grup Liga Champions, 6 Desember 2017, Shaw pun mendapat pujian dari Mourinho.
“Ini adalah performa yang sangat positif, terlebih saat menyerang. Kami menciptakan banyak hal, intensitas di pertandingan ini juga luar biasa. Jadi tak mengherankan pada menit ke-80 dia [Shaw] merasakan konsekuensi dari intensitas itu. Ini normal karena pertama [sebagai starter] musim ini. Namun dia akan dapat lebih banyak kesempatan,” ungkapnya dilansir MUTV usai laga itu.
Baca juga: Pembuktian Luke Shaw
Ketika itu, Shaw sendiri bermain penuh hingga menit terakhir. Bahkan, fans United pun kemudian memilihnya sebagai man of the match dalam laga yang dimenangkan The Red Devils itu, dengan meraih 81 persen suara mengungguli Juan Mata (10 persen) dan Marcus Rashford (sembilan persen) melalui polling di Twitter. Kemudian, Mourinho kembali memberikan apresiasi kepada Shaw setelah tampil mengesankan dalam kemenangan atas Bournemouth yang merupakan penampilan perdana dirinya di Premier League musim ini, 13 Desember 2017.
“Luke sangat bagus dan terus meningkat,” kata sang manajer usai laga. Kini, menunggu bagaimana Shaw mempertahankan kepercayaan itu.
