Manchester United akan menghadapi Wigan Athletic pada lanjutan perjuangannya mempertahankan gelar FA Cup. Pada pertandingan yang akan dihelat di Old Trafford ini, United dipercaya tak akan kesulitan meladeni Wigan yang saat ini berada satu tingkat diatas zona degradasi Championship. Anak asuh Jose Mourinho juga memiliki catatan apik dalam putaran keemppat FA Cup. Hanya Liverpool yang berhasil menyingkirkan Unuited pada babak keempat FA Cup dalam 12 kesempatan terakhir.
Catatan pertemuan kedua tim pun sangat condong ke United. Ini adalah pertemuan pertama kedua klub di FA Cup. Mereka sebelumnya pernah bertemu di ajang non-liga di final Piala Liga 2005/06 dan Community Shield 2013/14, dengan United memenangkan keduanya. Sementara itu, dalam delapan pertemuan terakhir di Theatre of Dreams, United unggul telak dengan delapan kemenangan dan agregat 28-1.
Melihat pencapaian Wigan musim ini, sepertinya United tak akan kesulitan untuk terus melaju di kompetisi tertua di dunia ini, dan juga kembali ke jalur kemenangan setelah rekor 17 pertandingan tak terkalahkan United terhenti oleh Hull City pada babak semi final EFL Cup kemarin meskipun United teteap unggul agregat dan melaju ke partai puncak. Wigan hanya mampu memenangkan empat pertandingan hingga akhir tahun 2016, namun United perlu mewaspadai kenaikan performa Wigan. The Latics mampu memenangkan tiga dalam empat pertandingan dari awal 2017 disemua ajang. Termasuk kemenangan 2-0 atas Nottingham Forest di babak ketiga FA Cup.
Mourinho sendiri mewaspadai klub yang bermarkas di DW Stadium ini. Menurutnya, Wigan memiliki skuat yang yang lebihn fit karena mereka tidak punya jadwal bertanding pada pertengahan pekan.
“Ini adalah laga sulit lainnya melawan Wigan. Mereka tidak bermain, mereka fresh, mereka pastinya sudah menyiapkan diri dan akan bermain dengan motivasi spesial, terutama Warren dan para pemainnya,” ujar The Special One.
“Kini kami harus pulang ke rumah (dari laga melawan Hull). Ini dibutuhkan waktu tiga jam perjalanan untuk sampai ke rumah, dan kami harus mempersiapkan diri lagi. Kami akan mengganti sejumlah pemain dan memberi kesempatan pada lainnya, pemain yang lebih bugar dan mudah-mudahan kami bisa menang,” tambahnya.
Pertemuan Dengan Mantan Pelatih U-23, Warren Joyce
Warren Joyce adalah mantan manajer United U-23 musim ini sebelum memutuskan untuk melatih Wigan pada awal November lalu menggantikan Garry Caldwell. Ia juga pernah menjadi staf pelatih di era kepelatihan Sir Alex Ferguson. Joyce sendiri mengaku siap mengantisipasi laga melawan klub lamanya.
“Mereka (United) punya skuat besar berisikan pemain berkualitas, jadi siapa pun yang diturunkan pastinya pemain papan atas. Dan jika dia (Mourinho) memainkan pemain muda, mereka tak kalah bagus, saya tahu itu,” ujar mantan pemain Hull City pada konferensi pers.
Kemungkinan Rotasi Pemain Yang Dilakukan Mourinho
Mourinho membuka kemungkinan untuk melakukan rotasi pada pertandingan nanti mengingat United akan kembali bertanding pada pertengahan pekan melawan Hull City di kompetisi liga. Ia memperbolehkan pemain utamanya untuk berlibur jika mereka mau, salah satunya adalah kiper David de Gea.
“Jika tidak ada yang cedera, saya akan memainkan (Sergio) Romero dan saya akan memanggil Joel (Pereira) di bangku cadangan. David de Gea akan bebas apakah ia ingin pulang ke Spanyol dan berlibur selama dua hari, saya memberi para pemain kebebasan untuk memilih,” ungkap Mourinho.
Beberapa pemain yang kemungkinan diistarahatkan adalah dua pemain bintang Zlatan Ibrahimovic dan Paul Pogba serta duo bek tengah Phil Jones dan Marcos Rojo. Pada pertandingan ini, Luke Shaw kemungkinan akan kembali bermaain. Sementara itu, Eric Bailly yang sudah kembali dari Piala Afrika diperkirakan belum akan bermain karena dinilai belum siap oleh Mourinho.
Ajang Pembuktian Anthony Martial
Belakangan ini, masa depan Martial santer diberitakan. Pemain asal Prancis itu diperkirakan tak akan bertahan lama di Manchester. Mourinho yang sempat kecewa melihat penampilan Martial kala menghadapi Liverpool, di kabarkan semakin tidak mempercayai Martial sebagai pemain utama. Hubungan keduanya pun dilaporkan memanas.
Ditambah dengan Martial yang tak masuk skuat United pada dua pertandingan terakhir yaitu melawan Stoke City dan Hull City. Keputusan itu sempat membuat Martial kesal. Namun Mourinho memberikan indikasi akan memainkan pemain 21 tahun itu melawan Wigan.
“Anthony akan bermain pada hari Minggu dan jika dia bermain bagus, ia akan bermain melawan Hull pada pertandingan berikutnya, itu sederhana,” tutur Mourinho.
