Bukan rahasia lagi kalau Michael Carrick merupakan salah satu gelandang terbaik yang dimiliki oleh Manchester United. Kemampuannya dalam mengoper, mengoper, dan mengoper membuat serangan Setan Merah ke lini belakang lawan menjadi lebih hidup. Akurasi umpannya dalam satu laga bisa mendekati 90 persen dan mayoritas umpannya adalah forward pass.

Tidak hanya itu, kemampuan bertahan Carrick juga sangat baik. Ia cakap memotong aliran bola yang membuatnya kerap dijuluki sebagai Mr Intercept. Intinya, Carrick adalah salah satu gelandang Inggris yang memiliki kemampuan komplet.

Memahami kehebatan Carrick bisa dilihat dari menyaksikan video aksinya di YouTube. Atau lewat kutipan-kutipan dari rekan setimnya atau dari orang yang pernah bermain melawannya. Berikut adalah kutipan-kutipan terbaik tentang Carrick.

Pep Guardiola

“Dia salah satu gelandang bertahan terbaik yang pernah saya lihat dalam hidup saya sejauh ini. Levelnya setara dengan Xabi Alonso di Bayern Munchen dan Sergio Busquets di Barcelona.”

Xabi Alonso

“Saya merindukan pemain seperti Michael Carrick di lini tengah Inggris. Seseorang yang bisa tahu bagaimana berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Anda mendapat banyak keuntungan dari memiliki pemain sekelas Michael Carrick sebagai mitra.”

Xavi Hernandez

“Carrick memberi United keseimbangan dan bisa bermain bertahan dengan baik. Dia mengoper dengan baik, memiliki tembakan yang bagus dan pemain yang komplet.”

Paul Scholes

“Saya nyaman berada di sebelahnya. Dia mungkin tidak mendapat banyak pujian tapi dia pantas mendapatkan itu. Ketika Michael main, dia biasanya menang dan saya suka tidak ada yang mencolok dari penampilannya. Dia adalah Rolls Royce di lapangan sepakbola.”

Sir Alex Ferguson

“Michael adalah pemain terbaik di sepakbola Inggris dan pemain terbaik Inggris dalam permainan ini.”

Arsene Wenger

“Carrick adalah pemberi umpan berkualitas dan dia bisa bermain untuk tim sekelas Barcelona. Saya pikir dia terlalu diremehkan di Inggris dan terkadang pemain seperti dia juga patut untuk diberi penghargaan.”

Paul Pogba

“Saya mengagumi sosoknya. Dia adalah orang yang banyak membantu saya. Setelah sesi latihan dia akan datang dan berkata kalau tidak ada yang bisa menghentikan Anda.”

Jose Mourinho

“Ketika tubuhnya mengatakan “sudah cukup”, saya justru ingin mempertahankan terus pria itu.”

Ryan Giggs

“Bermain dengan Michael baik kawan maupun laawan, Anda pasti akan sadar betapa hebatnya dia. Bagi saya pribadi, pindah ke tengah dan bermain di sebelahnya membuat segalanya jadi lebih mudah. Anda akan memberinya bola dan bisa mempercayainya. Dia selalu membuat umpan yang tepat dan dia punya pengaruh yang menenangkan baik di dalam maupun di luar lapangan.”

Jamie Redknapp

“Mereka mungkin tidak punya statistik gol atau assist terbaik tapi pemain seperti Carrick, Inesta, dan Modric adalah inti dari semuanya.”

Thierry Henry

“Tidak hanya musim ini tapi setiap tahun. Orang tidak akan menyadari jumlah pekerjaan yang diberikan Carrick sampai dia pergi.”

***

Opini Henry mengenai Carrick telah menegaskan betapa hebatnya mantan pemain Tottenham Hotspur ini. Perannya kerap diremehkan dan tidak mendapat apresiasi sama sekali. Ia bahkan kesulitan menembus timnas meski atribut permainannya mendapat banyak pujian dari siapa saja yang pernah menyaksikannya.