Manchester United sepertinya mulai bergerak untuk memecahkan masalah terbesar mereka di lapangan pada musim panas nanti dengan merekrut gelandang baru. Kekurangan gelandang yang kompeten selama beberapa tahun ini memang telah membuat United kesulitan. Terutama pada ketidakmampuan mengontrol titik sentral lapangan.
Fred dan Scott McTominay adalah dua pemain yang mengisi peran tersebut selama bertahun-tahun. Sayangnya duet kedua pemain ini dihadirkan bukan karena kompetensinya, namun lebih karena tidak ada pilihan lain yang lebih baik di tim utama.
Selain situasi barusan, Paul Pogba dan Nemanja Matic pun diprediksi akan pergi dari Old Trafford akhir musim ini. Maka sudah jelas bahwa United perlu merekrut gelandang kelas atas untuk menutup celah fatal tersebut sehingga kesalahan yang sama tidak terulang di musim depan.
Salah satu nama pemain paling favorit untuk direkrut di musim panas nanti adalah Declan Rice. Ia dianggap sebagai pemain yang pas mengisi pos lini tengah United. Berdasarkan catatan, ia juga merupakan solusi sempurna bagi kekuatan Setan Merah di titik sentral lapangan.
Hanya saja sayangnya, mendatangkan pemain dengan bakat seperti Rice tidaklah mudah. Akan ada persaingan sengit di antara klub-klub besar yang tertarik dengan jasanya. Terlebih lagi West Ham tidak akan membiarkan pemain bintangnya itu pergi dengan harga murah. Bahkan kabarnya The Hammers telah menetapkan harga Rice pada kisaran 100 juta paun.
Dengan begitu, United besar kemungkinan akan kesulitan merekrut Declan Rice. Apalagi jika ditambah mereka gagal lolos ke Liga Champions musim depan. Itu berarti perlu ada opsi lain sebagai gantinya. Dan dikutip dari MEN Sports, berikut lima alternatif gelandang yang mungkin bisa dipertimbangkan Setan Merah.
Aurelien Tchouameni
Banyak suporter United yang menginginkan klub kesayangannya itu merekrut Aurelien Tchouameni. Pemain berusia 22 tahun tersebut sudah memiliki lebih dari 100 penampilan profesional, dan terus bersinar sejak kepindahannya ke AS Monaco pada tahun 2020.
Meskipun lebih sering diplot sebagai gelandang bertahan, namun Tchouameni sangat hebat dalam memenangkan bola atau melakukan duel di udara. Ia memiliki teknik tekel terbaik dan fisik yang kuat. Selain itu ia juga bisa menguasai bola di ruang sempit, memiliki mata yang tajam untuk mengumpan, dan membawa bola keluar dari belakang.
Jude Bellingham
Sayang sekali Manchester United tidak mampu memenangkan perlombaan untuk merekrut Jude Bellingham pada tahun 2020. Mereka kalah tanggap dari Borussia Dortmund. Padahal tim asal Jerman itu membayar Bellingham dengan harga murah sebesar 22 juta paun.
Saat ini, pemain asal Inggris itu baru berusia 18 tahun, tetapi ia sudah memiliki kualitas untuk menjadi pemain penting di setiap pertandingan Dortmund. Sayangnya, Dortmund mungkin tidak akan membiarkannya pergi dalam waktu dekat karena kemungkinan mereka akan kehilangan Erling Haaland di musim panas ini.
Youri Tielemans
Youri Tielemans adalah seorang pemain yang sangat dikaitkan dengan United beberapa tahun lalu. Pemain asal Belgia itu telah membuat dampak besar ketika ia bergabung dengan Leicester City dengan status pinjaman pada 2019. Namun United kalah cepat untuk mengontraknya di musim panas tahun itu, dan ia akhirnya dipermanenkan oleh The Foxes.
Dalam dua musim terakhir, Tielemans diam-diam menjadi salah satu gelandang terbaik di Premier League. Pemain berusia 24 tahun itu adalah jenis pemain pengumpan yang sangat rapi dan berkelas. Ia bisa membawa bola dengan tenang, dan mampu mencetak gol-gol fantastis seperti yang dilakukannya di final Piala FA tahun lalu.
Ruben Neves
Karena gaya bermainnya yang santai dan sederhana, Ruben Neves jarang menjadi sorotan publik. Akan tetapi ia terbukti memiliki kualitas dan kemampuan yang cukup baik di lini tengah. Keahliannya adalah menguasai serta mengontrol bola, dan kemampuan ini adalah sesuatu yang sangat dibutuhkan United.
Ruben Neves bahkan dapat mencetak beberapa gol menakjubkan dari waktu ke waktu. United mengetahui secara langsung seberapa baik pemain asal Portugal itu. Lihat saja bentuk permainannya ketika ia membantu timnya lewat kontrol dan dominasinya pada bola di laga Wolves melawan United pada Januari lalu. Maka dengan dua tahun tersisa di kontrak Neves, United mungkin bisa merekrutnya dengan harga murah.
James Garner
Ketika semua gelandang incarannya sulit direkrut, Manchester United mungkin bisa memberi kesempatan bagi pemain mudanya sendiri yakni James Garner. Lulusan akademi Setan Merah itu tampak bermain menjanjikan dalam beberapa penampilannya di Nottingham Forest selama satu setengah tahun terakhir ini.
James Garner telah menunjukkan semua kualitas yang saat ini kurang dimiliki United. Bahkan ia telah menunjukkannya pada tiga kesempatan berbeda ketika melawan tim papan atas Premier League seperti Arsenal, Leicester dan Liverpool di Piala FA. Maka sekali lagi, jika United gagal merekrut pemain incarannya, Garner bisa diberikan peluang untuk bermain di tim utama.
