Tepat pada tanggal 22 April kemarin, Manchester United mengenang kembali keberhasilan mereka meraih gelar Premier League terakhir mereka 2013 lalu. Beberapa pemain dan mantan pemain semisal David De Gea dan Patrice Evra mengunggah foto keberhasilan mereka memastikan gelar setelah mengalahkan Aston Villa 3-0. Hal ini berarti sudah lima tahun pula, Setan Merah tidak pernah merasakan trofi liga.
Akhir cerita dari kesuksesan tersebut sudah kita ketahui bersama. United memenangi gelar liga ke-20 mereka sekaligus mengukuhkan diri sebagai raja sepakbola Inggris hingga saat ini. Tidak hanya itu, gelar ini juga merupakan yang terakhir diraih oleh Sir Alex Ferguson yang akhirnya pensiun pada akhir musim.
Keputusan Sir Alex untuk pensiun saat itu terbilang mendadak. Pengumuman dilakukan 11 hari sebelum Setan Merah melakoni pertandingan terakhirnya di Premeir League. Salah satu mantan asisten Fergie, Rene Meulensteen, kepada MEN menceritakan bagaimana sulitnya orang-orang yang tahu tentang kabar kalau manajer mereka akan pensiun pertengahan Mei 2013 lalu.
“Kabar pensiunnya manajer seperti paket bom yang siap meledak. Dia datang seperti biasa, tiba lebih awal di Carrington. Saya tidak membaca kabar apapun di media dan melihat kalau dirinya tidak menunjukkan tanda-tanda (ingin pensiun). Kemudian ia memanggil saya, Mike (Phelan), dan Eric (Steele) ke kantornya dan menjelaskan kalau dia ingin pensiun.”
Berita tersebut mengejutkan Rene yang sudah bersama-sama dengan Sir Alex sejak 2007. Yang membuat Rene semakin kecewa dengan pensiunnya Fergie di akhir musim adalah gagal terealisasinya perencanaan yang sudah mereka bangun untuk musim 2013/2014.
Fakta menarik diungkapkan Rene kalau sebelum adanya berita terkait pensiunnya Fergie, kakek berusia 76 tahun tersebut sudah mencantumkan beberapa nama pemain untuk direkrut musim depan yang semuanya berasal dari Borussia Dortmund.
“Kami bertemu dalam sebuah rapat sebagai persiapan pra musim. Tahun itu (2013) kami akan pergi ke Australia. Sir Alex sudah mengucapkan akan membawa kami ke salah satu kebun anggur terbaik. Kami sudah mengatur pertemuan dengan pemandu bakat, kemungkinan pemain yang akan kami rekrut pada musim panas. Kami sudah berpikir untuk musim 2013/2014.”
“Kami mengincar beberapa pemain Jerman seperti Matt Hummels. Kami juga melihat Ilkay Gundogan dan Marco Reus sebagai target kami. Ada juga pemain-pemain lain yang secara spesifik bukan menjadi target utama kami,” ujarnya menambahkan.
Sayangnya, rencana tersebut hanya sebatas wacana. Fergie pensiun tanpa sempat mencari pengganti sepadan. Penerus yang ia pilih, David Moyes, tidak sanggup menjaga nama besar Manchester United. Para pemain Jerman yang menjadi target pun tidak ada satupun yang memutuskan datang ke Manchester.
Baik Hummels, Gundogan, dan Reus, memutuskan untuk bertahan di Dortmund. Sebaliknya, Moyes mencoba untuk mengincar pemain lain yang tidak kalah hebat semisal Thiago Alcantara. Cesc Fabregas, hingga Gareth Bale. Akan tetapi, Moyes hanya sanggup mendatangkan Marouane Fellaini dan Guilermo Varela.
Meski perencanaan yang sudah dibuat tidak bisa dijalankan dengan baik, Rene tetap tidak menyesal. Baginya, Sir Alex sudah melakukan pekerjaan hebat dengan bertahan lebih dari seperempat abad bersama Manchester United.
“Kami butuh beberapa jam untuk mencerna kabar tersebut sebelum berpikir kalau usianya sudah lebih dari 70 tahun. Dia sudah meninggalkan mesin yang diminyaki dengan baik dan Sir Alex menguasai tingkat tertinggi dalam dunia manajerial melalui pengetahuan dan pengalaman” tuturnya.
