Jelang bursa transfer musim dingin pada Januari 2019 mendatang, rumor soal pemain yang datang dan pergi terus mencuat. Manchester Evening News bahkan membuat polling yang menyasar penggemar Manchester United untuk menjaring aspirasi mereka soal siapa yang layak dipertahankan dan dilepas.

Hasil dari poling ini memang tidak terlalu mengejutkan. Setidaknya ada enam pemain yang diharapkan segera dijual, yang lima di antaranya berposisi di lini pertahanan. 48 persen responden menilai MU mesti segera menjual Chris Smalling. Di bawahnya, dengan 37 persen suara, ada nama Alexis Sanchez yang padahal baru didatangkan 10 bulan lalu di bursa transfer musim dingin.

Soal Smalling sebenarnya sudah menjadi perbincangan para penggemar MU sejak lama. Permainan Smalling yang alakadarnya dan sesekali tampil bagus menjadi alasan. Pernah dia bermain bagus sekali, tapi tak jarang bikin jantung para penonton berdegup lebih kencang karena blundernya.

Sementara Sanchez yang akan berusia 30 tahun pada Desember ini, dianggap tidak memberikan kontribusi yang layak sebesar gajinya di Manchester United. Untungnya, MU mendapatkan Sanchez sebagai bagian pertukaran dari Henrikh Mkhitaryan ke Arsenal. Sanchez sendiri baru mencetak empat gol buat United, dan sekali masuk starting line up dalam enam laga terakhir Premier League. Tempat Sanchez di pos sayap kiri, kini kembali ditempati dengan nyaman oleh Anthony Martial.

Soal siapa pemain yang dilepas, ini seolah menjadi bukti bahwa kebutuhan Jose Mourinho untuk mendatangkan bek baru bukan lagi sekadar keinginan, tapi memang sudah menjadi kebutuhan. Pasalnya, dengan skuat yang ada sekarang, sulit untuk mengatakan kalau lini pertahanan MU sudah padu.

Berdasarkan polling tersebut pemain selanjutnya yang diharapkan untuk dilepas secara berturut-turut adalah Antonio Valencia (35,3%), Marcos Rojo (19,5%), Phil Jones (17,4%), dan Matteo Darmian (7,5%).

Foto: Manchester Evening News

Soal Valencia, banyak penggemar yang merasa kalau usianya sudah terlalu tua. Pada 4 Agustus lalu, pemain berkebangsaan Ekuador ini sudah berusia 33 tahun. Secara permainan, penulis sendiri meyakini kalau Valencia akan sulit untuk naik-turun sebagai full-back, mengingat stamina dan kecepatannya yang sudah tak seperti 10 tahun lalu.

Ada yang unik dari Marcos Rojo. Menurut Manchester Evening News, Rojo bahkan jauh lebih sering bermain untuk timnas Argentina ketimbang Manchester United, ketika ia menandatangani kontrak baru pada Maret lalu. Namun, membuang Rojo akan menghasilkan efek ketika MU melepas Daley Blind. Pasalnya duet Rojo-Blind pernah menjadi andalan MU di era Louis van Gaal. Selain itu, Rojo juga bisa bermain sebagai fullback maupun wingback kiri.

Pada bursa transfer musim panas lalu, Rojo sebenarnya sudah ditawarkan dan Everton tertarik untuk mendatangkannya. Namun, rencana itu batal. Kagagalan ini juga berarti membuat MU harus menunda untuk mendatangkan bek tengah baru. Rojo sendiri rencananya akan kembali ditawarkan pada Januari mendatang.

Jones? Manchester United dua kali kalah ketika Jones tampil. Salah satunya ketika kalah dari Derby County di Piala Liga Inggris pada 25 September silam. Selain gagal mengantisipasi pada gol kedua Derby, Jones juga jadi alasan kenapa MU tersingkir setelah tendangan penalti penentunya berhasil ditepis kiper Derby.

Sementara itu, soal Darmian, si pemain sebenarnya sudah ingin pergi pada bursa transfer musim panas lalu. Akan tetapi, United tetap tak melepasnya karena mereka tak mendapatkan penawaran yang pantas buat Darmian. Apalagi Darmian juga diperlukan ketika Valencia absen sementara Diogo Dalot masih dalam masa pemulihan.

Pemain yang Dipertahankan

Foto: Manchester Evening News

Sementara itu, soal pemain yang dipertahankan, ada pemain yang sudah pasti bisa ditebak: David De Gea. Agaknya banyak penggemar United yang khawatir andai De Gea pindah ke kesebelasan lain, sementara MU belum mendapatkan pengganti yang setara. De Gea sendiri mencatatkan rekor sebagai pemain dengan penghargaan Sir Matt Busby terbanyak dengan empat penghargaan. Menjadi wajar kalau De Gea adalah pemain yang diinginkan agar tetap di klub.

Di posisi teratas, ada Anthony Martial yang memang tengah bagus-bagusnya pada musim ini. Ada pula Luke Shaw yang berhasil mendapatkan tempatnya kembali di pos fullback kiri Manchester United. Padahal, Shaw dan Martial sempat mendapatkan tugas sebagai penghangat bangku cadangan selama beberapa waktu di era Mourinho. Namun, musim ini keduanya tampil begitu baik.

Menurut Anda, siapa yang pantas dilepas dan dipertahankan?