Sepanjang sejarah Arsenal dan Manchester United, tercatat ada 15 nama yang sudah pernah memperkuat seragam merah Arsenal dan merah Manchester United. Dari 15 nama itu, 12 di antaranya melakukan perpindahan langsung antara kedua kesebelasan. Penulis akan menjabarkan beberapa nama pemain-pemain yang pernah memperkuat panji Arsenal dan Manchester United.

  1. David Herd

Pada 1955 David Herd direkrut dari Stockport County dan kemudian menjadi raja gol bagi meriam London dengan mencetak 107 gol dari 180 laga bersama klub London tersebut. Pada musim 1960-61, Herd bahkan mencetak 29 gol di liga.

Sayangnya keberhasilan tersebut tidak diikuti dengan hadirnya gelar juara bagi Arsenal. Herd yang frustrasi pun mengucapkan bahwa Arsenal kekurangan ambisi. Pemain yang wafat pada Oktober 2016 itu pun kemudian hijrah ke Manchester merah dengan harga 35 ribu pounds, mencetak 145 gol dari 265 laga, serta mengumpulkan empat titel domestik dan satu Piala Champions Eropa. Herd menjadi pemain pertama yang hijrah dari Arsenal ke United.

  1. George Graham

Mantan manajer Tottenham Hotspur ini adalah striker yang cukup tajam ketika masih aktif bermain dulu. Ia direkrut Arsenal dari Chelsea untuk menggantikan peran Joe Baker. Ia adalah top skor Arsenal pada musim 1967 dan 1968.

Kedatangan Alan Ball membuat perannya semakin terpinggirkan hingga akhirnya Graham hijrah ke United memanfaatkan kedekatannya dengan Tommy Docherty. Sayang bersama iblis merah dirinya tidak bisa mengeluarkan performa terbaiknya dan menjadi kambing hitam terdegradasinya United ke divisi dua pada 1974.

  1. Jimmy Rimmer

Jimmy Rimmer adalah pemain United pertama yang ditransfer ke Arsenal. Rimmer tidak sanggup karena dalam enam musim di United dirinya hanya menjadi cadangan bagi Alex Stepney meski mendapat medali juara liga Champions 1968.

Kepindahannya ke Arsenal pun berjalan sukses karena di London merah dia menjadi penjaga gawang utama. Tiga tahun bersama Arsenal, Rimmer kemudian pindah ke Aston Villa dan menambah lagi gelar Liga Champions-nya pada 1982.

  1. Viv Anderson

Pada masanya, Viv merupakan bek yang tangguh untuk Nottingham Forest. 329 caps bersama the Forest membuat Arsenal berani merekrutnya pada 1984 dengan harga 250 ribu pounds dan membawa klub asuhan George Graham tersebut menjuarai piala liga 1987.

Viv kemudian menjadi rekrutan pertama Sir Alex di Manchester United pada tahun yang sama. Pemain kelahiran 1956 itu mengoleksi 54 penampilan domestik dan mencetak tiga gol. Viv kemudian menjadi pilar penting dalam keberhasilan United menjuarai Piala Winners pada 1991.

  1. Andy Cole

Mungkin sedikit yang mengetahui bahwa Andy Cole pernah bermain untuk Arsenal. Kejadian itu terjadi pada 1989 di usianya yang masih 19 tahun. Sayangnya manajer mereka saat itu George Graham tidak tertarik untuk menjadikan Cole sebagai striker jangka panjang Arsenal.

Sempat bermain untuk Bristol City, partner Dwight Yorke di United ini kemudian bersinar bersama Newcastle United dan meraih pemain muda terbaik versi PFA pada 1994. Prestasinya tersebut membuat United rela mengeluarkan satu juta pounds untuk menjadikan Cole sebagai striker utama setan merah. Delapan musim di Manchester, Cole membuat 121 gol, meraih treble winner pada 1999, serta menggagalkan upaya mantan timnya untuk meraih gelar liga di musim yang sama.

  1. Mikel Silvestre

Sembilan tahun bersama United, Silvestre sebenarnya kerap menjadi pelapis yang mumpuni apabila ada pemain belakang United yang mengalami cidera. Akan tetapi dirinya justru lebih dikenal sebagai pemain yang kerap mengalami cidera.

Setelah memberikan banyak gelar bersama United, bek asal Prancis ini sebenarnya sudah selangkah lagi untuk memperkuat Manchester City sebelum pada akhirnya Arsene Wenger membajaknya untuk hijrah ke London dan hanya bertahan selama dua musim.

  1. Robin van Persie

4 Juli 2012, Robin van Persie secara mengejutkan memutuskan untuk tidak memperpanjang kontraknya bersama Arsenal yang akan habis pada 2013 mendatang. Takut penyerang andalannya hijrah dengan gratis, Arsenal pun berniat untuk menjualnya lebih cepat.

Wenger yang saat itu lebih menginginkan striker Belanda itu hijrah ke Juventus ataupun Manchester City justru harus merelakan RVP hijrah ke Manchester untuk memperkuat iblis merah untuk membantu Sir Alex Ferguson meraih gelar Liga Primer ke-13 atau yang ke-20 untuk Manchester United. Sesuatu yang tidak bisa dilakukan RVP ketika masih di London merah.

  1. Danny Welbeck

Setelah mencetak 29 gol dalam 142 penampilan, pemain asli kelahiran Manchester ini dijual ke Arsenal oleh Louis van Gaal hanya karena ia tidak terlalu tajam macam Robin Van Persie ataupun Wayne Rooney. Kehadiran Falcao juga membuat Welbeck harus pergi dari klub yang sudah diperkuat sejak kecil.

Di musim yang sama (2014/2015) pemain yang pernah diajar langsung oleh Ruud Van Nistelrooy ini meraih gelar Piala FA. Namun beberapa musim terakhir dirinya lebih banyak berkutat dengan cedera.

***

Meski David Herd adalah pemain pertama yang hijrah antara kedua kesebelasan namun Caesar Jenkyns adalah pemain pertama yang hijrah antara dua kesebelasan pada 1896 ketika nama United masih Newton Heath dan Arsenal masih bernama Woolwich Arsenal. Sementara itu Frank Stapleton menjadi pemain pertama yang bisa mencetak gol di stadion Wembley dengan balutan seragam Arsenal dan Manchester United.