Foto: Ace Football

Meski musim kompetisi 2022/23 belum berakhir, namun Erik ten Hag tampak sudah mulai menyeleksi siapa-siapa saja nama pemain yang kemungkinan akan dilepas pada musim panas tahun depan. Dua nama sudah mencuat yaitu kapten tim, Harry Maguire, dan gelandang serba guna asal Brasil, Fred.

Sebelumnya, Erik ten Hag sempat berkata kalau dia baru akan meninjau kontrak beberapa pemainnya setelah Piala Dunia selesai atau ketika turnamen masih berlangsung. Barulah kemudian ia akan mempertimbangkan apakah pemain ini masih layak untuk bermain di bawah arahannya atau harus mencari pelabuhan baru.

Sayangnya, belum sampai turnamen Piala Dunia dimulai, rumor sudah berhembus dengan kedua pemain ini yang tampak akan masuk daftar awal sebagai pemain yang akan dilepas.

Rumor ini pertama kali muncul melalui Jamie Jackson. Penulis sekaligus wartawan Guardian ini menyebut kalau Ten Hag akan mempertimbangkan tawaran untuk Harry Maguire pada musim depan. Hasil penjualan Maguire nantinya akan menjadi tambahan kas bagi Ten Hag dalam berburu pemain anyar.

Sejak musim lalu, penampilan kapten utama United ini memang tidak kunjung menemukan peningkatan. Ia bahkan menjadi musuh bagi publik Old Trafford sendiri. Nyaris tidak ada yang senang ketika nama Maguire ada dalam daftar susunan pemain atau bahkan ketika masuk sebagai pemain pengganti. Reaksi mereka sama, sebisa mungkin kapten tidak ada di lapangan.

Meski dalam beberapa laga terakhir penampilan Maguire cenderung lebih baik dan mengagumi profesionalisme sang pemain, namun Ten Hag menilai lambannya pergerakan Maguire bisa menjadi masalah yang akan timbul sewaktu-waktu. Ia pun kini mulai nyaman dengan kombinasi Varane-Martinez di lini belakang.

Namun mengingat performanya yang sudah menurun sejak musim lalu, dapat dipastikan kalau United tidak akan mendapat untung dari penjualan Maguire. United sendiri mendatangkannya pada 2019 dengan nilai 80 juta pounds. Ditambah gaji 190 ribu pounds per pekan dan kontraknya yang baru berakhir sampai 2025 mendatang. Dengan kondisi ini, menjual Maguire setengah atau mungkin sepertiga dari harga beli sudah menjadi bisnis yang bagus bagi United.

Jika Maguire sepertinya masih bisa menghasilkan uang dari penjualannya, maka tidak dengan Fred. Kontrak pemain asal Brasil ini akan habis pada musim panas 2023 mendatang. Dengan kata lain, Ten Hag siap kehilangan si pemain dengan status bebas transfer alias gratis. Pihak United sebenarnya masih punya opsi memperpanjang kontraknya setahun lagi, tapi Ten Hag tampaknya ingin tegas dengan mencoba untuk tidak mengambil opsi tersebut.

Sejak datang dari Shakhtar Donetsk setelah Piala Dunia 2018, Fred tidak benar-benar bisa menjadi jawaban dari lini tengah United. Ada kalanya dia tampil sangat bagus dalam beberapa pertandingan, tapi tidak jarang juga Fred terus bermain buruk dalam beberapa laga beruntun.

Sejak datangnya Casemiro dan Christian Eriksen, peran Fred pun mulai berubah hanya sebagai pemain pelapis. Ten Hag bahkan lebih rela memainkan Eriksen lebih ke dalam sebagai deep lying playmaker ketimbang terus memainkan Fred pada posisi tersebut.

Dengan posisi yang ditinggalkan Fred, United disebut-sebut ingin menghidupkan kembali peluang mereka mendapat Frenkie de Jong.