Pelatih Manchester United, Jose Mourinho, memutuskan untuk membangkucadangkan penyerang andalannya, Zlatan Ibrahimovic, saat melawan Chelsea bulan lalu. Padahal, dia selalu dipercaya sang manajer, dengan jumlah penampilan terbanyak di liga setelah kiper David De Gea. Di musim debutnya bersama United ini, Zlatan sudah bermain dalam 28 laga di liga, termasuk saat menghadapi klub berjuluk The Blues itu, sama dengan catatan Paul Pogba.
Keputusan Mourinho yang kemudian menurunkan Zlatan sebagai pengganti di akhir laga, juga sangat mengejutkan. Pasalnya, inilah kali pertama bomber 35 tahun itu tampil sebagai pemain cadangan di Premier League. “Dia lelah, sangat lelah. Kami berusaha melindunginya,” jelas Mourinho setelah laga tersebut, dilansir Sky Sports.
Juru taktik asal Portugal itu beralasan Zlatan baru saja bermain dalam lawatan ke markas Anderlecht di Belgia dalam laga Liga Europa, Jumat (14/4/2017) dini hari WIB, sehingga masih lelah untuk diturunkan saat menjamu Chelsea, Minggu (16/4/2017) malam WIB.
Namun, permasalahan yang sebenarnya menjadi momok juga bagi Mourinho tentu saja soal usia Zlatan yang memang sudah tak muda lagi. Untuk ukuran pemain kelas dunia di kompetisi elit Eropa, usia 35 tahun memang kebanyakan sudah tidak terpakai lagi. Makanya, tak heran jika banyak pihak yang menyayangkan keputusan Mourinho karena terlalu bergantung pada Zlatan.
Pastinya, masa depan eks kapten tim nasional Swedia itu di Old Trafford sudah tidak lama lagi. Oleh karena itu, juru taktik yang berjuluk The Special One itu sudah harus mencari calon pengganti Zlatan dari sekarang.
Beberapa nama sempat hangat dibicarakan media akan segera berlabuh ke The Theatre of Dreams. Bahkan, striker klub Spanyol Atletico Madrid, Antoine Griezmann hampir saja bergabung ke United pada musim dingin kemarin, meski transfernya ternyata belum juga terwujud.
Selain itu, belakangan ini bomber raksasa Jerman Bayern Muenchen, Robert Lewandowski dan penyerang muda berbakat milik klub Prancis AS Monaco, Kylian Mbappe juga dikaitkan dengan tim Setan Merah. Bukan tidak mungkin salah seorang dari tiga striker itu akan menggantikan posisi Zlatan di United musim depan.
Namun, masih ada banyak penyerang lainnya yang bisa jadi suksesor Zlatan di Old Trafford. Nama bomber rival United di Premier League Arsenal, Alexis Sanchez sempat pula dilaporkan akan segera merapat ke kubu Manchester merah, seiring hubungannya yang memburuk dengan para fans.
Klub yang berjuluk The Gunners itu bisa melepas pemain internasional Chile tersebut sebelum kontraknya kadaluarsa pada musim depan. Apalagi, melihat kondisi Sanchez saat ini yang kemungkinan besar tak mau lagi memperpanjang masa baktinya. Namun, banderolnya cukup mahal, sekitar 45 juta paun.
Nama penyerang muda tim nasional Belgia yang bermain di Everton, Romelu Lukaku baru-baru ini juga dikaitkan dengan Mourinho dan United. Pemain berusia 23 tahun itu merupakan mantan anak asuh sang manajer saat masih menukangi Chelsea, namun malah melepasnya pada 2014.
Kini, pria yang akrab disapa Mou itu dikabarkan tertarik untuk memboyongnya ke Old Trafford. Kemudian, ada Gareth Bale, winger yang juga bisa bermain sebagai second striker di Real Madrid. Sebenarnya, bintang tim nasional Wales ini sudah diminati United sejak masih berseragam Tottenham Hotspur.
Bintang Madrid lainnya, striker Karim Benzema juga dinilai pantas untuk menggantikan Zlatan di lini depan The Red Devils. Pemain tim nasional Prancis yang dulu juga pernah ditangani oleh Mourinho itu merupakan favorit pelatih Madrid saat ini, Zinedine Zidane, meski dia diisukan akan hengkang musim panas ini.
Sedangkan penyerang jawara Serie A Italia Juventus, Mario Mandzukic bisa digaet United dengan memanfaatkan kondisinya saat ini di klub tersebut, yang mulai terpinggirkan sejak kedatangan bomber anyar Gonzalo Higuain. Bahkan, kini dia lebih banyak dimainkan sebagai winger.
Bomber lain yang diprediksi juga bisa didaulat Mourinho sebagai penerus Zlatan adalah dua striker muda yang sama-sama tengah bersinar di Serie A musim ini, yakni penyerang Inter Milan Mauro Icardi dan bintang lini depan Torino Andrea Belotti.
Nama pertama bisa saja dibujuk oleh Mourinho, karena dulu pernah diasuhnya, meski kemungkinan itu sangat berat karena Icardi saat ini sudah jadi kapten Inter. Sedangkan nama kedua punya kans besar untuk didaratkan di Old Trafford, meski pun United harus memenuhi klausul pelepasan sebesar 100 juta euro, nominal yang dinilai sangat tinggi.
