Meski Nottingham Forest mencoba untuk meminta dispensasi dari United, namun pihak United bergeming dan tetap menaati kesepakatan yang sudah ada kalau Dean Henderson tidak boleh bermain melawan mereka.
Sempat terseok-seok pada awal musim, perlahan-lahan Nottingham Forest mulai beranjak naik dalam kiprah pertama mereka di Premier League setelah absen kurang lebih 23 tahun. Mereka yang sempat terjebak di dasar klasemen, kini mulai naik ke urutan 13 klasemen sementara.
Tidak hanya itu, Forest juga berhasil melaju ke semifinal Piala Liga musim ini. Ini adalah kali pertama mereka bisa melangkah hingga fase empat besar setelah musim 1991/1992.
Forest pun mencoba untuk mengintip peluang bisa masuk ke final pada ajang yang diikuti klub-klub dari empat divisi teratas sepakbola Inggris tersebut. Sayangnya, dalam laga semifinal nanti mereka harus menghadapi Manchester United yang ingin meraih gelar pertamanya di bawah rezim kepelatihan Ten Hag.
Untuk melawan Setan Merah, pelatih Steve Cooper tentu menginginkan semua pemain terbaiknya bisa tampil. Termasuk sang penjaga gawang, Dean Henderson. Oleh karena itu, Cooper sempat dikabarkan meminta izin kepada Manchester United untuk bisa memainkan Dean pada laga semifinal yang akan berlangsung pekan depan. Ia merasa Dean bisa menjadi pengganggu Setan Merah apabila dimainkan.
“Saya tidak yakin tentang itu, tapi jika ada kesempatan, maka helas itu menjadi sebuah pertimbangan untuk dilakukan (memainkan Dean melawan United). Tapi, itu semua tergantung dari pembicaraan yang akan dilakukan,” katanya setelah menyingkirkan Wolverhampton Wanderers pada babak kelima.
Akan tetapi, United bergeming. Si pemilik masih tetap dengan keputusannya. United masih menghormati klausul dalam peminjaman Dean kalau si pemain tidak boleh bermain saat bertemu tim induknya. Alhasil, Dean tetap tidak akan bisa mengawal gawang Forest ketika keduanya bertemu pada pekan depan.
Hal ini tentu merugikan bagi Forest karena Dean tampil cukup baik sejauh ini bersama mereka. Ia sudah membuat lima clean sheets dari 19 penampilan. Ia juga menjadi pahlawan dalam beberapa laga termasuk ketika melawan Wolves pada babak kelima Piala Liga. Sayangnya, United tetaplah pemilik dari si pemain sehingga mereka yang punya hak untuk menentukan.
Jika tidak ada perubahan, maka gawang Forest akan kembali dijaga oleh Wayne Hennessey seperti ketika mereka bertemu di liga beberapa waktu lalu. Saat itu, kiper Wales ini tidak kuasa membendung serangan United dan harus menyerah dengan skor 3-0.
Absen Enam Pekan
Sudah jatuh tertimpa tangga, mungkin itu istilah yang tepat untuk menggambarkan nasib Dean saat ini. Setelah ia dipastikan tidak bisa memperkuat Forest ketika melawan United, dirinya justru terkena cedera.
Cedera ini dia dapat ketika Forest mengalahkan Leicester City minggu lalu. Meski dia berhasil menyelesaikan pertandingan hingga akhir, namun Dean tampak merasa tidak nyaman ketika peluit akhir dibunyikan.
Setelah menjalani pemeriksaan, Dean ternyata mengalami robekan tingkat dua di pahanya yang memaksanya absen sekitar empat sampai dengan enam minggu. Hal ini tentu menjadi pukulan telak karena Dean tidak hanya akan absen melawan United tapi juga harus kehilangan banyak pertandingan hingga akhir Februari sampai awal Maret mendatang.
