Meski baru memperkuat United sebanyak dua pertandingan (di mana salah satunya hanya tampil 10 menit) namun Manchester United tampaknya percaya bahwa kiper ketiga mereka, Joel Castro Pereira, bisa berkembang menjadi kiper utama di masa yang akan datang. Pada Sabtu 8 Juli kemarin, penjaga gawang berkebangsaan Portugal tersebut memperpanjang kontraknya di United hingga Juni 2021 mendatang.
Penjaga gawang berusia 21 tahun ini mengungkapkan kegembiraannya bisa tetap bersama klub yang diperkuatnya sejak 2012 hingga empat tahun mendatang. Meski harus bersaing dengan David De Gea dan Sergio Romero, namun penjaga gawang kelahiran Swiss ini mengaku menikmati perkembangannya bersama Setan Merah.
“Saya berada di United selama beberapa tahun dan saya menikmati setiap menitnya disini. Musim lalu saya membuat banyak kemajuan dan semoga saya bisa melanjutkan perkembangan saya di klub ini sebagai pemain Manchester United. Saya berterima kasih kepada manajer dan tim pelatih yang telah membimbing saya. Saya berharap bisa menjadi bagian dalam skuad ini di masa yang akan datang,” tuturnya kepada Manutd.com.
Sementara itu manajer United, Jose Mourinho, turut berkomentar terkait perpanjangan kontrak Joel. Manajer yang musim lalu memberikan tiga gelar bagi United ini mengungkapkan Joel bisa menjadi kiper Portugal generasi berikutnya asalkan dia mau bekerja keras.
The Special One mengatakan, “Dia berkembang sangat baik di musim lalu karena dia adalah pemain yang mau bekerja keras dan selalu berkomitmen setiap latihan. Sebelumnya saya pernah mengucapkan ini, tapi apabila dia mau bekerja keras maka dia bisa menjadi kiper Portugis terbaik untuk generasi berikutnya.”
Selain memperpanjang kontrak bersama United, kegembiraan Joel dipastikan bertambah setelah dirinya diikut sertakan untuk mengikuti pra musim Manchester United di Amerika Serikat. Ia berharap dapat diberikan kesempatan main oleh Jose Mourinho agar bisa mendapatkan kepercayaan dari Mou.
“Pra musim selalu bagus untuk setiap pemain. Ini kesempatan yang baik jelang musim baru. Jika Anda melakukannya dengan baik di pramusim maka Anda dapat membuktikan kepada manajer bahwa Anda siap untuk bermain.”
Ia menambahan, “Ini (pra musim) akan berjalan baik untuk skuat dan memperkuat kebersamaan di dalam tim. Mudah-mudahan saya bisa mendapatkan beberapa menit. Yang sangat penting bagi saya. Saya akan bekerja keras dan melihat perkembangan saya setahap demi setahap. Saya tidak sabar untuk bertemu semua penggemar di sana dan merasakan lingkungan baru.”
Tidak Mudah Menjadi Kiper Ketiga
Penjaga gawang bernama lengkap Joel Dinis Castro Pereira ini memang harus bekerja sangat keras jika ingin mendapatkan menit bermain mengingat dalam sebuah kesebelasan, posisi penjaga gawang ketiga adalah posisi yang jarang sekali mendapat kesempatan main. Meski memiliki kemampuan yang tidak jauh beda dengan kiper utama namun apabila seorang kiper utama bisa konsisten dalam bermain maka posisinya sulit untuk digantikan bahkan oleh kiper kedua sekalipun.
Pepe Reina contohnya. Meski Reina dikenal sebagai penjaga gawang yang dikenal tangguh semasa memperkuat Vilarreal dan Liverpool, namun ketika ia bermain untuk Bayern Munchen dirinya kesulitan untuk menggeser posisi dari Manuel Neuer. Ia bahkan hanya menjadi pilihan ketiga bagi Pep Guardiola saat itu dibawah Tom Starke.
Beberapa musim lalu Manchester United juga memiliki kiper ketiga yang dikenal tangguh dalam sosok Ben Amos. Sempat digadang-gadang akan menjadi kiper masa depan Setan Merah, Amos yang kini memperkuat Bolton Wanderers kesulitan dalam menggusur posisi David De Gea dan Anders Lindegaard kala itu. Bahkan di musim ini skuat asuhan Jose Mourinho ini memiliki lima penjaga gawang yang terbilang potensial yaitu De Gea, Romero, Joel Castro, Sam Johnstone, dan Dean Henderson.
Bukan tidak mungkin jika Joel bekerja keras sejak pra musim nanti dirinya bisa mendapatkan kesempatan untuk tampil lebih banyak dibanding musim lalu. Setidaknya Mou bisa mempercayai mantan penjaga gawang Belenenses ini dalam laga-laga di piala liga ataupun di piala FA jika menghadapi lawan-lawan yang satu tingkat di bawah United.
