Meski baru memasuki hari pertama di 2018, Premier League langsung memiliki agenda untuk menggelar pekan ke 22. Begitu pula Manchester United yang dini hari nanti akan dijamu oleh Everton di Goodison Park.

Kedua kesebelasan datang dengan kondisi yang sama-sama tidak meraih kemenangan dalam beberapa laga terakhir. United sudah tiga pertandingan terakhir hanya meraih hasil imbang. Yang terbaru, mereka bahkan ditahan imbang Southampton dengan skor 0-0.

Hal serupa juga terjadi di kubu Everton. Skuat Sam Allardyce juga datang dengan bekal tiga pertandingan tanpa kemenangan. Dalam pertandingan terakhir, mereka dikalahkan Bournemouth dengan skor 2-1. Mereka juga tidak bisa mencetak gol ketika bermain imbang dengan tim papan bawah West Brom.

Sama-sama ditinggal pilar dan potensi United bermain tiga pemain belakang

Selain tanpa kemenangan, dua kesebelasan juga dipusingkan dengan absennya beberapa pilar mereka. Tuan rumah dipastikan kehilangan nama-nama penting seperti Leighton Baines, Seamus Coleman, serta Ross Barkley. Akan tetapi, sepeninggal Baines dan Coleman Everton sudah menggantinya dengan Jonjo Kenny dan Cuco Martina yang perlahan menemukan permainan terbaiknya.

Sorotan dalam laga ini tentu saja Wayne Rooney. Rooney yang sudah kembali dalam laga melawan Bournemouth akan menghadapi United pertama kalinya di Goodison Park. Wazza tentu saja akan berambisi bisa mencetak gol ke gawang mantan klubnya tersebut.

Selain itu, Dominic Calvert Levin juga patut diwaspadai United mengingat ia berperan sebagai pemberi asis untuk pencetak gol yang mungkin akan dibebakan kepada Rooney atau Oumar Niasse. Pergerakannya dari sisi sayap tentu harus diwaspadai oleh para pemain belakang United.

Manchester United sendiri datang dengan kondisi yang pincang. Selain tiga pertandingan tanpa kemenangan, Setan Merah dipusingkan dengan absennya delapan pilar yang hampir tiga perempatnya merupakan pilar penting.

Dalam dua malam terakhir, United langsung kehilangan tiga pilar mereka. Lukaku dan Zlatan terkena cedera. Yang terbaru, Ashley Young dihukum oleh FA selama tiga pertandingan karena terbukti melakukan sikutan terhadap Dusan Tadic. Hal ini tentu saja memusingkan kepala Jose Mourinho mengingat stok di kedua lini tersebut sangat tipis.

Ada kemungkinan dalam laga melawan Everton nanti, Mou akan sedikit mengubah susunan pemainnya. Pemain yang dalam status “terhukum” pasca laga melawan Bristol City kemungkinan ada beberapa nama yang akan diturunkan. Salah satu nama antara Daley Blind dan Matteo Darmian (dua nama yang kemungkinan dilepas Januari ini) kemungkinan akan diberi kesempatan untuk memperbaiki masa depannya di United.

Menggunakan tiga pemain belakang kemungkinan akan menjadi strategi yang akan dipilih oleh Mou untuk menguatkan pertahanan. Perlu diingat bahwa menguatkan pertahanan belum tentu akan bermain bertahan. Dua wingback diharapkan bisa memberikan suplai kepada para pemain depan United yang kemungkinan diisi trio muda Lingard, Martial, dan Rashford.

Para pemain depan United diharapkan untuk tidak mengulangi penampilan buruknya ketika menghadapi Southampton. Para pemain depan United saat itu terlihat bingung ketika memasuki sepertiga akhir yang membuat bola beberapa kali hilang di kaki mereka.

Goodison Park bukan tempat yang ramah untuk United

Selain ditinggal pilar, United juga memiliki rekor yang tidak terlalu baik ketika bermain di Goodison Park. Dalam 10 pertemuan terakhir, Setan Merah hanya sanggup menang tiga kali dan sudah empat kali mengalami kekalahan. Tiga dari empat kekalahan United di Goodison Park bahkan terjadi dalam lima pertemuan terakhir.

Musim lalu, United yang sudah unggul 1-0 justru hanya mampu meraih hasil imbang setelah kecerobohan Fellaini melanggar Idrissa Gueye di kotak penalti berhasil dimanfaatkan oleh Leighton Baines.

Meski demikian, United punya catatan apik ketika bermain pada tanggal 1 Januari. Dalam 12 pertandingan di Liga Primer setiap tanggal 1, mereka meraih enam kemenangan dan empat kali bermain imbang. Jauh lebih baik ketimbang tuan rumah yang mengalami delapan kekalahan dari 13 pertandingan mereka setiap tanggal 1.

Perkiraan Formasi

EVERTON:

Jordan Pickford, Jonjo Kenny, Michael Keane, Ashley Williams, Cuco Martina, Idrissa Gueye, Morgan Schneiderlin, Tom Davies, Wayne Rooney, Gylfi Sigurdsson, Dominic Calvert-Lewin

MANCHESTER UNITED:

David De Gea, Matteo Darmian, Victor Lindelof, Phil Jones, Marcos Rojo, Luke Shaw, Nemanja Matic, Paul Pogba, Juan Mata, Jesse Lingard, Anthony Martial