Untuk membangun sebuah tim sepakbola yang kuat, dibutuhkan pemain berkategori kelas dunia. Tidak jarang, beberapa tim di dunia berlomba-lomba untuk mendapatkan pemain terbaik atau bahkan mengumpulkan banyak bintang demi bisa memenuhi ambisi mereka untuk selalu menjadi yang terbaik di setiap kejuaraan.
Manchester United juga sama. Meski dikenal sebagai tim pencipta pemain bintang, namun tidak jarang United sesekali melirik pemain bintang agar membuat skuadnya semakin kuat. Ruud van Nistelrooy, Juan Veron, Rio Ferdinand, hingga Robin van Persie adalah beberapa bintang yang sempat digaet oleh Setan Merah.
Akan tetapi, tidak jarang ambisi United untuk merekrut pemain bintang kerap menemui ganjalan. Salah satunya seperti yang dituturkan oleh Patrice Evra beberapa waktu lalu. Dalam wawancaranya kepada BetFair, Evra menyebut kalau ada dua pemain bintang yang sempat tidak diizinkan direkrut oleh dewan direksi United.
Kejadiannya pada 2013 atau ketika Sir Alex Ferguson memutuskan untuk pensiun dari kursi kepelatihan. Mundurnya Ferguson saat itu sangat disayangkan oleh Evra karena sebenarnya, tidak ada pengumuman kalau sang gaffer akan pensiun. Ia bahkan yakin kalau Sir Alex bisa melatih United lebih lama lagi.
“Sekarang, saya masih tidak bisa berpikir kalau kami harus menunggu sangat lama untuk angkat trofi Premier League. Menyedihkan ketika tahu Sir Alex Ferguson akan pergi, karena sebelum akhir musim, saya ingat Ferguson berkata kepada saya,’Patrice, saya melihat di media kalau mereka mengatakan saya akan pergi, tapi percayalah, saya akan ada di sini 10 tahun lagi.’ Dia juga berkata kepada saya kalau kami perlu juara Liga Champions lagi dengan menambah dua pemain,” kata Evra.
Mantan bek kiri AS Monaco ini menyebut kalau dua incaran yang ingin direkrut Sir Alex pada saat itu adalah Cristiano Ronaldo dan Gareth Bale. Sayangnya, manajemen United dan dewan direksi tidak setuju dengan hal itu karena biaya yang tergolong sangat besar untuk dikeluarkan.
“Dua pemain itu antara lain Cristiano Ronaldo dan Gareth Bale. Saat itu, biayanya bisa menghabiskan 200 juta pounds demi mendatangkan dua pemain itu dan saat itu United dan dewan direksi tidak setuju dengan hal itu,” ujarnya menambahkan.
Melihat situasi saat itu, mendatangkan dua pemain tersebut memang tidak cukup realistis. Terutama dalam kasus Cristiano Ronaldo yang saat itu sedang menjalankan musim-musim terbaiknya bersama Los Galacticos.
Perekrutan Gareth Bale mungkin masih bisa diharapkan. Sayangnya, Ferguson keburu pensiun dan digantikan oleh David Moyes. Manajemen klub juga saat itu tidak langsung bergerak cepat untuk mendatangkan pemain asal Wales tersebut. Alhasil, Bale memilih untuk belok ke Real Madrid dan menjadi rekan setim Ronaldo, sementara United hanya mendapatkan Marouane Fellaini.
Pada akhirnya Ronaldo tetap datang ke United pada 2021 dengan isu adanya andil dari Sir Alex Ferguson. Namun Ronaldo saat ini jelas berbeda dari Ronaldo 2013 lalu. Performanya mulai menurun dan tidak lagi selincah saat ia masih bermain untuk Real Madrid. Di sisi lain, Gareth Bale juga sudah meninggalkan dunia sepakbola Eropa dan pindah ke MLS untuk bermain bersama Los Angeles FC.
