Ketika bersekolah dahulu, siswa yang sering absen kemungkinan besar akan mendapatkan nilai yang buruk. Bahkan kemungkinan terburuknya adalah tinggal kelas. Sama juga halnya ketika membicarakan pemain sepakbola yang sering absen bermain. Kemungkinan terburuknya adalah dilego ke klub lain. Inilah yang sedang terjadi kepada duo bek United, Chris Smalling dan Phil Jones.
Seperti kita tahu, Smalling kini masih dalam proses rehabilitasi usai mendapatkan cedera saat membela The Three Lions melawan Jerman sekitar bulan Maret lalu. Begitu juga dengan Jones yang mendapatkan cedera di jempol kakinya saat sesi latihan bersama Smalling. Bahkan beredar kabar cedera Jones disebabkan oleh injakan kaki Smalling.
Beruntung bagi Jones dan Smalling, manajer Manchester United, Jose Mourinho masih menaruh harapan tinggi terhadap mereka berdua. Bahkan Mou yakin Smalling dan Jones punya kans untuk bertahan di United musim depan nanti.
“Jelas mereka (Smalling dan Jones) punya masa depan di United. Bahkan saya harap mereka bisa menunjukkannya di musim ini,” jelas manajer berusia 54 tahun tersebut.
Komentar Mou di atas bisa dibilang menjadi angin segar bagi kedua pemain United tersebut. Lantaran dalam kesempatan yang sama Mou juga menyampaikan kritikan pedasnya terhadap pemain-pemain yang cedera di United. Manajer asal Portugal tersebut menyayangkan sikap atau motivasi para pemain yang cedera untuk segera sembuh.
Oleh karena itu Mou menantang kedua pemain tersebut untuk segera memulihkan diri menjelang laga derby melawan Manchester City. Meskipun kita tahu kedua pemain tersebut sudah absen sebanyak 7 laga ke belakang. Mou menganggap jika Jones dan Smalling menunjukkan semangat yang tinggi untuk pulih, maka mereka tidak hanya membantu dirinya sendiri, namun juga keseluruhan tim.
“Masalah ini tidak hanya persoalan mereka saja. Ini menyangkut filosofi dan mentalitas bagi sekeliling mereka. Jadi aksi kritik saya ini adalah pendekatan untuk mengingatkan pemain. Ini hanyalah filosofi dari pekerjaan saya,” kata Mou.
Smalling pada bulan November lalu sempat dikritik Mou karena menolak perintahnya. Yaitu kala United menang atas Swansea 3-1, di mana Smalling disebut Mou menolak untuk melanjutkan permainan setelah merasakan sakit.
Dilansir dari beberapa media asing, Smalling dan Jones memang tidak dibawa oleh Mou ke Etihad Stadium. Bersamaan dengan Paul Pogba, Zlatan Ibrahimovic, Juan Mata, dan Marcos Rojo yang jua dalam proses pemulihan. Sehingga untuk dua palang pintu akhir United malam nanti, kemungkinan besar akan dijaga oleh duet Eric Bailly dan Daley Blind.
Cedera Bukan Alasan Bagi Mou
Badai cedera memang tengah melanda skuat United. Seperti dijelaskan sebelumnya, United tidak hanya kehilangan pemain di sektor belakang saja. Lini tengah dan depan jua dilanda persoalan yang sama.
Namun, seperti julukannya The Special One, Mou enggan menjadikan cedera sebagai alasan jelang pertandingan-pertandingan United ke depan. Mou memilih untuk melihat badai cedera dari sisi lain yang lebih positif. Yaitu, kesempatan bagi pemain-pemain lain untuk naik panggung.
“Justru saya memikirkan para pemain yang siap saja. Karena saya juga merasa mereka sedang dalam kondisi yang baik.”
“Mereka (para pemain cadangan) tahu bahwa dirinya bisa menjadi penting, contoh saja Rooney dan Martial. Dalam laga harus menang melawan Burnley kemarin, mereka berdua memberikan saya lebih dari yang saya harapkan. Di mana ekspektasi awal saya kepada Rooney awalnya adalah tidak bermain 90 menit penuh. Tapi buktinya dia (Rooney) mampu,” kata Mou.
Mou beranggapan bahwa ada motivasi lainnya yang membuat para pemain tidak melihat batas antara cadangan dengan pemain inti. Motivasi tersebut menurut Mou adalah target besar yang masih dikejar oleh United musim ini. Seperti gelar Europa League ataupun posisi empat besar di Liga Primer.
“Saya pikir fakta bahwa kita masih mengejar tujuan yang penting adalah motivasi baik bagi para pemain untuk bekerja ekstra keras.”
“Sesi latihan di sini (Carrington) mulai pukul 3 sore, saya datang pukul 10.30 pagi dan saat itupun sudah ada beberapa pemain yang latihan. Ada yang melatih hal-hal detil untuk mereka dan ada juga yang latihan pemulihan dari cedera,” tutur Mou.
Adanya target atau tujuan yang jelas memang adalah motivasi yang paling efektif. Lantaran tanpa adanya garis finis, seseorang akan berlari dengan percuma. Semoga fakta dari area latihan yang dibawa Mou tidak berlangsung satu dua hari saja, melainkan hingga musim berakhir. Karena United masih perlu mengejar target Champions League musim depan. Bagaimana menurut Anda?
Sumber : ESPNFC.com dan Independent.co.uk
