Antonio Valencia dari Manchester United bisa dikategorikan sebagai bek kanan tersubur di Liga Primer Inggris. Pemain asal Ekuador ini bermain impresif selama musim 2016/2017 bergulir. Bahkan, banyak yang beranggapan bahwa dirinya pantas untuk diberi penghargaan sebagai pemainn terbaik United musim ini.
Valencia bisa jadi pemain bertahan pertama yang mendapatkan penghargaan ini. Terlebih lagi jika menimbang bahwa dirinya sudah bermain di berbagai posisi di daerah kanan, dia sudah menunjukkan performa yang mengesankan di seluruh karirnya di Old Trafford meskipun dia memainkan peran lain yang tidak sesuai dengan jati dirinya.
Di dalam kubu asuhan Jose Mourinho sendiri, adalah hal yang tak terbantahkan jika Antonio Valencia disebut sebagai pemain bertahan terbaik. Namun, jika dibandingkan dengan beberapa pemain dari klub lain dengan posisi yang sama, apakah Valencia bisa dijajarkan dengan nama-nama besar seperti Hector Bellerin, Kyle Walker, Nathaniel Clyne dan Seamus Coleman?
Defence
Sebagai permain belakang, tentu saja pertahanan adalah aspek penting yang harus ditonjolkan. Pemain bertahan diharapkan mampu mengatur garis pertahanan, menghalangi bola masuk ke kotak 16 dan menyelesaikan tugas spesifik yang diterimanya dari sang pelatih.
Hal yang terpenting dari sebuah pertahanan ialah memenangkan bola, dan Antonio Valencia unggul cukup jauh jika dibandingkang dengan pemain bertahan lain dalam kategori ini. Pemain 30 tahun ini memiliki rerata 1.65 interceptions, dengan pesaing terberatnya Bellerin dari Arsenal di angka 1.6.
Dari segi clearance, Valencia berada di angka 2.7 dan masih bisa diungguli oleh Walker dan Coleman pada level 3.5 dan 2.8. Namun, menit bermain dari pemain Tottenham Hotspur dan Everton ini lebih banya dari Antonio. Sehingga, jika diberi kesempatan merumput yang sama, tentunya keadaan akan berubah.
Di samping itu, Valencia dituntut untuk menyuplai bola ke Zlatan Ibrahomovic dkk., di lini depan dengan lebih sering bergerak ke lini depan. Hal ini menunjukkan bahwa sebagai pemain belakang, statistik Valencia dalam aspek-aspek pertahanan patut diacungi jempol.
Possession
Harus diakui, dengan jam terbang yang paling rendah, Bellerin paling banyak menyelesaikan umpan ke depan. Dari sini kita bisa melihat akar dari serangan Arsenal dan gaya bermainnya dimana Hector berperan sebagai salah satu pemain kunci dari The Gunners.
Di sisi lain, Valencia memiliki umpan paling akurat; dia mengirimkan 86% umpan yang dibuatnya tepat pada targetnya. Hanya Bellerin yang secara ketat menyaingi Valencia. Sementara itu, Valencia hanya sedikit saja kalah dari Clyne dan Walker dalam mengreasikan serangan namun lebih unggul dari Bellerin dan Coleman.
Dari kelima data ini, Antonio Valencia masih bisa diungguli olleh Clyne, namun masih lebih baik dari Bellerin, Walker dan Coleman. Namun, secara keseluruhan data ini menunjukkan bahwa Valencia memiliki possession yang lebih baik dari Clyne. Bisa disimpulkan bahwa bek terbaik dari kategori ini berada di tangan Manchester United atau Liverpool.
Attack
Dari kelima pemain yang menjadi perbandingan, hanya Coleman dan Valencia yang mampu memcatatakan namanya di papan skor. Sebanyak empat gol telah berhasil dicetak untuk Everton sementara satu angka dari Valencia merupakan gol pembuka dari kemenangan 3-1 saat bertamu kandang Middlesbrough yang tak terlupakan. Dari keseluruhan serangan, tidak jauh berbeda dengan Walker dan Coleman.
Kesimpulan
Dari data di atas, mungkin Antonio Valencia bukanlah fullback terbaik; Walker lebih baik dalam bertahan, Clyne sedikit unggul dalam kepemilikan bola dan dan Coleman lebih produktif dari segi pencatatan skor. Di sisi lain, efisiensi Valencia dalam bermain lebih unggul dari ketiga pemain itu; Walker kalah dalam kepemilikan bola, Clyne terburuk dalam bertahan dan Coleman juga tidak unggul selain dari segi serangan.
Maka dari itu, aman bila menyebut Antonio Valencia sebagai bek kanan terbaik di Liga Premier. Tim, manajemen dan fans Manchester United seharusnya bisa berbangga hati memiliki pemain seperti Valencia dan memberi apresiasi lebih kepadanya.
Menurut Anda, apakah Valencia patut mendapat gelar pemain terbaik musim ini?
