Antoine Griezmann kini jadi buah bibir di Inggris, terutama di kota Manchester. Hampir setiap hari namanya menghiasi halaman media cetak setempat. Rumor kepindahan penyerang berkebangsaan Prancis itu ke Manchester United memang tengah jadi kabar panas beberapa minggu terakhir. Tapi, jalannya menuju Old Trafford tentu saja tidak semudah membalik telapak tangan, sama halnya dengan kedatangan rekan senegaranya, Paul Pogba, pada bursa transfer musim panas 2016 lalu.
Manajer United, Jose Mourinho, sudah terpikat dengan performa impresif Griezmann sepanjang tahun lalu. Bomber klub La Liga Spanyol, Atletico Madrid, itu bermain ciamik pada musim lalu. Bahkan tak hanya dengan klubnya, tetapi juga di level internasional. Pemain yang sudah menyarangkan 69 gol dalam 132 laga bersama Los Rojiblancos selama tiga musim ini sukses mengantarkan timnya itu ke final Liga Champions, sebelum dikandaskan oleh rival sekotanya, Real Madrid, lewat adu tendangan penalti.
Bersama kesebelasan negara Prancis, Griezmann juga berhasil menembus laga final Piala Eropa 2016 yang digelar di negaranya sendiri. Sayang, pemain yang masih berusia 25 tahun itu pun gagal lagi meraih trofi juara, karena mereka takluk 0-1 di tangan Portugal di babak perpanjangan waktu. Meski begitu, kapasitas Griezmann tetap menonjol dengan penghargaan sebagai sebagai Pemain Terbaik dan trofi Sepatu Emas Piala Eropa yang diraihnya berkat sumbangan enam gol selama kompetisi.
Catatan bagus yang ditorehkan pemain kelahiran Macon, 21 Maret 1991 itu juga mengantarkannya masuk daftar tiga besar dalam perebutan Ballon d’Or 2016 dan Pemain Terbaik Dunia FIFA 2016. Meski pada akhirnya, lagi-lagi Griezmann kalah dari bintang Real Madrid dan Portugal, Cristiano Ronaldo, yang menyabet kedua gelar bergengsi bagi pemain sepakbola di seluruh dunia itu. Namun, semua catatannya itu telah membuka mata banyak klub elit Eropa yang mulai berebut memburunya.
United jadi salah satu kesebelasan raksasa yang paling dekat untuk mendapatkan tanda tangan Griezmann. Apalagi, beberapa bulan terakhir dia menunjukkan ketertarikannya untuk merapat ke Old Trafford. “Saya selalu bertanya pada Pogba tentang United. Saya pikir mereka adalah klub yang besar dengan infrastruktur sangat baik. Saya bertanya pada Pogba soal beberapa pemain di sana. Apakah mereka benar-benar bagus, apakah Mourinho benar-benar bagus,” ungkap Griezmann dilansir Daily Star.
Meski saat itu dia juga menolak berkomentar banyak soal kemungkinan dirinya beralih ke United, namun Griezmann tetap mengaku dia akan merasa sangat senang jika bisa bermain bersama dengan sahabatnya itu, Pogba. Mourinho dan The Red Devils tentu saja membaca cepat sinyal tersebut, dan menyikapinya serius dengan menyiapkan mahar untuk meminang sang calon bintang. Manajemen pun siap memenuhi klausul pelepasan Griezmann sebesar 100 juta euro, atau setara 87 juta paun.
Kedatangan Griezmann pastinya akan memberikan tambahan tenaga yang luar biasa bagi lini depan United. Goal mengklaim Mourinho akan memproyeksikan mantan pemain klub La Liga Spanyol, Real Sociedad itu sebagai pengganti jangka panjang bagi sang kapten Wayne Rooney. Bahkan sebut ESPN, pelatih asal Portugal itu bakal rela melepas penyerang lawasnya tersebut demi mendapat tambahan dana segar. Kemungkinan itu memang pasti ada, karena performa Rooney sendiri mulai menurun.
Sejauh ini, bomber 31 tahun itu baru membukukan 4 gol dari 25 laga yang dimainkannya di semua kompetisi bersama United. Apalagi, belakangan ini namanya santer dikaitkan dengan sejumlah klub Liga Super China, yang memang sangat berambisi membawa Rooney ke Tiongkok. Satu pemain yang dianggap sudah jadi tumbal dari rumor kedatangan Griezmann pada Januari ini adalah gelandang Memphis Depay, yang baru saja resmi hijrah ke klub Ligue 1 Prancis, Lyon, Jumat (20/01/2017).
Beberapa hari sebelumnya, media mengabarkan United sudah mempersiapkan kostum bernomor punggung 7 milik Memphis, khusus untuk calon pemain anyarnya. Seperti dilaporkan oleh Independent, Griezmann sudah menyepakati gaji, dan nomor punggungnya di MU, yaitu angka 7 yang dulu pernah dipakai Cristiano Ronaldo. Namun sayang, perjalanannya menuju Old Trafford sepertinya masih panjang. Manajemen Atletico pun mulai bereaksi terhadap banyak rumor yang sedang berkembang.
“Saya tidak tahu apakah memang ada ketertarikan dari United. Saya bisa katakan Griezmann masih akan menjadi pemain Atletico untuk waktu yang lama,” jawab Presiden Atletico Enrique Cerezo dilansir Soccerway. Tapi, apapun masih bisa terjadi hingga bursa transfer ditutup 31 Januari nanti.
