Dapat dikatakan bahwa para pemain baru United berhasil beradaptasi dengan baik bersama skuat Iblis Merah. Salah satunya adalah Nemanja Matic. Pemain yang direkrut dari Chelsea ini langsung menjadi motor lini tengah United dalam setiap pertandingannya. Ia memberikan rasa aman dan nyaman bagi lini belakang United yang sejauh ini belum kebobolan dari tiga partai liga.
Penampilan pemain berusia 29 tahun ini mengundang beberapa pujian. Salah satunya keluar dari mulut mantan bek United sekaligus mantan rekan senegaranya, Nemanja Vidic. Pemain yang akrab disapa Vida ini mengaku tidak kaget dengan cepat beradaptasinya Matic dengan kehidupan barunya di kota Manchester.
Andalan timnas Serbia dari tahun 2002 hingga 2011 ini menceritakan pengalamannya ketika keduanya pertama kali bertemu di pertandingan Internasional. Saat itu, Vidic masih menjadi bek Manchester United sedangkan Matic masih bermain untuk klub Slovakia, VSS Kosice. Pria yang sekarang berusia 35 tahun tersebut bahkan terkesan dengan keramahan yang diperlihatkan Matic yang kala itu belum genap berusia 20 tahun.
“Saya ingat ketika dia datang pertama kali ke tim Nasional Serbia. Saat itu jelang melawan Republik Ceko pada 2008. Kesan pertama saya terhadapnya sangatlah positif. Dia adalah pria yang tepat untuk berada di ruang ganti tim. Tidak seperti pemain-pemain Serbia lain. Dia bahkan bukan berasal dari Red Star atau Partizan,” ujarnya kepada United Review.
Ia menambahkan, “Dia datang dari Sabac, dekat dengan Beograd, tapi dia menemukan jalannya melalui sepak bola di Slovakia dimana ia bisa menjadi pemain terbaik bersama Kosice. Dia sangat berbakat.”
Selain itu, pemilik 300 penampilan bersama United ini mengatakan bahwa Matic bisa menjadi pengganti yang sepadan bagi Michael Carrick. Selain usianya yang jauh lebih muda dibanding Carrick, Vidic menganggap pengalaman yang dimiliki Matic bisa memperkuat United dari segi mentalitas mengingat ia sudah melanglang buana di berbagai negara diantaranya Slovakia, Belanda, dan Portugal.
“Dia punya kualitas yang serupa dengan Michael Carrick, yang telah menjadi pemain hebat bagi klub tersebut. Michael berusia 36 tahun sedangkan Nemanja lebih muda, 29 tahun tapi dia juga sangat berpengalaman. Dia pernah memenangi gelar bersama klub-klub besar seperti Benfica dan Chelsea,” tuturnya menambahkan.”
“Tidak banyak pemain yang memutuskan pergi menuju Old Trafford setelah sebelumnya memenangi gelar sehingga kehadirannya sangat membantu dalam segi mentalitas memenangi piala yang tidak hanya berasal dari manajer. Nemanja tahu seperti apa tekanan yang akan dia hadapi dalam membantu tim memenangi gelar.”
Dalam wawancaranya, pemain yang sudah memenangi 15 gelar bersama United ini mengaku kaget karena United berhasil merekrut Matic tanpa negosiasi yang berbelit-belit.
“Dia adalah pembelian terbaik untuk kami. Dia adalah pemain top untuk posisi tersebut dan saya terkejut bahwa Antonio Conte membiarkannya pergi. Dia bermain di banyak pertandingan musim lalu dan penampilannya sangat baik, jadi saya tidak menyangka mereka menjualnya ke salah satu rivalnya. Caranya bermain di beberapa pertandingan menunjukkan bahwa dia adalah pemain United.”
Pada bagian akhir interview, Vidic juga mengungkapkan mengapa dirinya senang ketika United merekrut Matic. Selain permainannya di lini tengah, Vidic juga mengaku gembira karena dengan kehadiran Matic maka chant yang dibuat untuknya dulu bisa kembali dinyanyikan mengingat keduanya sama-sama memakai nama Nemanja.
“Saya senang United merekrut dia. Pertama karena dia adalah pemain dan sosok yang sempurna untuk klub. Selain itu dia berasal dari Serbia dan dipanggil Nemanja. Saya mendengar bahwa penggemar masih menyanyikan lagu itu untuk saya. Saya menyukai lagu itu karena sangat spesial dan saya berharap Nemanja (Matic) bermain dengan baik agar fans juga menyanyikan lagu untuknya sebagai pengakuan terhadap dirinya,” ujarnya.
