Para penggawa Manchester United tampaknya sudah tidak sabar untuk bermain di tur pra musim yang diselenggarakan di Amerika Serikat 15 Juli mendatang. Setelah Marouane Fellaini dan Phil Jones, pemain sayap Setan Merah, Jesse Lingard, juga mengaku ingin cepat-cepat bermain di pramusim dan kembali ke level permainan yang baik setelah libur cukup lama.
Satu laga yang menarik perhatian Lingard adalah pertandingan United menghadapi Real Madrid pada 23 Juli mendatang. Selain akan terasa kompetitif karena mempertemukan dua tim terbaik dan terkaya di Eropa, lagan anti juga akan menjadi pemanasan untuk pertandingan sesungguhnya yang berlangsung pada 8 Agustus di Skopje, Macedonia dalam Piala Super Eropa.
Baca juga: Wawancara Phil Jones Soal Laga Pramusim Manchester United, Fellaini: Tur Pramusim Akan sangat Menyengat
“Kami terbiasa bermain melawan tim papan atas pada pra musim seperti Real Madrid dan Barcelona, dan itu merupakan pengalaman yang bagus,” kata Lingard kepada Manutd.com.
Ia menambahkan,”Mudah-mudahan kita bisa tampil dengan baik di pertandingan tersebut dan tampil bagus di musim sesungguhnya. Setiap pertandingan di tur sangatlah penting, bahkan untuk meningkatkan level kebugaran. Dan itu bagus bagi semua orang untuk ke depannya.”
Setan Merah pernah bertemu dengan pemilik 12 gelar Liga Champions tersebut pada pra musim 2014 silam. Kala itu pertandingan tersebut dihadiri hampir 110 ribu penonton dan menjadi pertandingan sepakbola dengan penonton terbanyak di Amerika Serikat. Kala itu Setan Merah menang 3-1 lewat gol yang dibuat oleh Ashley Young (dua gol) dan Javier Hernandez dalam musim di mana pola 3-5-2 LVG masih berjalan sesuai rencana.
Akan tetapi di musim ini laga tersebut akan dimainkan di Levi’s Stadium yang memiliki kapasitas hanya 75 ribu penonton. Meski demikian, stadion ini menyimpan memori manis tersendiri bagi Lingard yang musim lalu mencetak gol menghadapi Barcelona pada pra musim 2015 di stadion yang menjadi markas dari klub NFL San Francisco 49ers.
“Ini akan menjadi pengalaman yang bagus bisa bermain di stadion ini. Saya ingat ketika kami bermain pada babak kedua (menang 3-1 melawan Barcelona pada 2015) dengan beberapa pemain muda termasuk saya, Andreas Pereira, Adnan Januzaj, Tyler Blackett, dan James Wilson, namun kami bermain bagus dan mendapatkan kemenangan.”
Pemain kelahiran Warrington ini mengungkapkan,”Tahun ini saya sangat menantikan laga-laga ini dan membangun semangat tim dengan para pemain muda. Tur pra musim bagus untuk menguatkan keakraban kami satu sama lain dan jika kami mendapatkan kesempatan di waktu luang kami akan pergi keluar dan berjalan-jalan.”
Permainan Jesse Lingard memang cenderung menurun di musim lalu. Ia hanya mencetak lima gol. Berseisih satu gol jika dibandingkan musim 2015-16. Akan tetapi beberapa gol Lingard dibuat dalam pertandingan yang penting seperti di Community Shield dan final EFL Cup. Ia juga berperan dalam keberhasilan setan merah meraih tiga gelar di musim lalu.
“Saya rasa banyak hal positif di musim lalu. Manajer (Jose Mourinho) membuat kami bisa tampil lebih baik lagi, terutama untuk musim depan. Dan jika kami bisa membuat lebih banyak gol di musim lalu maka kami bisa mengubah beberapa hasil seri menjadi kemenangan,” tuturnya.
***
Di musim ini Manchester United akan menggelar lima pertandingan di Amerika Serikat. Setelah menghadapi LA Galaxy pada 15 Juli, setan merah melanjutkan petualangannya melawan Real Salt Lake dua hari berselang. Setelah itu United akan menggelar derby Manchester pertamanya di luar Inggris pada 20 Juli sebelum pada 23 dan 26 Juli mereka akan melawan Real Madrid dan Barcelona.
