Gelandang muda Manchester United, Jesse Lingard, sempat membuat hati para pendukung The Red Devils bergejolak. Pasalnya, beredar kabar bahwa terjadi ketidakcocokkan antara pihak Lingard dengan United soal nilai kontrak yang akan disepakati, yaitu sekitar 60 ribu paun per pekan. Kabar tersebut merebak tepatnya terjadi sekitar bulan Desember tahun lalu.
Namun kini para penggemar United dapat bernafas lega. Lantaran pada Kamis (6/4) malam Inggris, United dan Lingard telah sepakat untuk memperpanjang kontrak hingga empat tahun mendatang. Kontrak tersebut dikabarkan bernilai lebih dari 100 ribu paun per pekan. Kontrak tersebut akan mengikat Lingard hingga 2021 mendatang, dengan opsi perpanjangan satu musim di United.
Sebelumnya, Lingard yang kini berusia 24 tahun tersebut mendapatkan honor sekitar 75 ribu paun per pekan. Dengan opsi bertambah menjadi 100 ribu paun per pekan, jika United berhasil lolos ke zona Champions League musim depan. Kontrak Lingard terakhir dengan United disepakati pada tahun 2015 lalu dengan nilai 30 ribu paun per pekan. Kontrak lamanya tersebut sejatihnya baru berakhir 14 bulan mendatang.
Dilansir dari dailymail.co.uk, nilai kontrak yang cukup besar tersebut dianggap sepadan oleh manajemen United melihat kontribusi Lingard dalam dua musim terakhir. Khususnya dalam kurun waktu 18 bulan ke belakang, dimana seperti kita tahu Lingard kerap mencetak gol-gol krusial di sejumlah pertandingan penting United. Salah satunya gol kemenangan untuk United di Piala FA musim 2015/2016.
Kabar ini tentu menjadi kabar gembira bagi para publik Old Trafford. Tidak terkecuali untuk Lingard sendiri yang sedari kecil telah berseragam United. Di mana Lingard sejak umur 7 tahun telah berlatih di akademi Manchester United. Debut perdananya di tim senior datang ketika United menjamu Swansea pada musim 2014/2015 lalu.
“Manchester United akan selalu menjadi bagian penting dalam hidup saya. Karena sudah sejak umur 7 tahun saya berada di sini. Saya merasa bangga pertama kali mengenakan jersey United. Apalagi dengan mencetak dua gol di dua final yang berbeda, tentu menjadi kenangan yang membanggakan untuk saya dan keluarga.”
“Tentu saya bahagia sekali dengan hal ini, (atas kontrak baru) seakan berada di bulan saja. Saya dan keluarga besar memang bekerja sangat keras untuk bisa membuat saya berada di posisi saat ini, namun tetap harus bekerja lebih keras lagi sekarang.” kata Lingard yang kini menggunakan nomor punggung 14 tersebut.
Selain keluarga, Lingard jua tak lupa menyampaikan rasa terima kasihnya kepada para fans United. Dirinya menilai, para fans United sejauh ini telah memberikan dukungan yang masif untuk dirinya dan juga tim United.
“Mereka (para fans) telah melihat perkembangan saya dari kecil dan merawat saya. Oleh karena itu saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para fans untuk dukungan yang diberikan kepada saya dan juga tim. Karena jujur sangat sulit untuk bisa menembus tim sebesar ini, tapi mereka tetap mendukung saya dan itu adalah perasaan yang luar biasa,” jelas Lingard.
Semenjak debut tersebut hingga kini, Lingard telah mencatatkan 70 penampilan dengan perolehan 11 gol, 3 diantaranya terjadi di Stadion Wembley untuk pertandingan perebutan gelar juara. Namun Lingard mengatakan dirinya belum puas dengan perolehan tersebut.
“Sebagi tim, kita (United) memang telah memenangkan trofi bergengsi musim ini (EFL Cup). Tapi tentu saya berharap di bawah manajer yang hebat ini, kita akan terus memenangkan trofi-trofi lainnya,” lanjut Lingard.
Kabar kontrak ini tentunya juga membuat manajer United, Jose Mourinho tersenyum lebar. Di tengah minimnya pemain di lini tengah United yang konsisten, kontrak baru Lingard tentu menjadi angin segar bagi Mou.
“Jesse telah berada di klub sejak umur 7 tahun. Dia punya tingkat kecerdasan yang baik, ketika dikombinasikan dengan energi dan kemampuan teknis yang ia punya, saya rasa dia punya masa depan yang cerah. Di tim sendiri, Lingard adalah pemain yang cukup populer, jadi saya bahagia dia telah memperpanjang kontraknya,” terang manajer berusia 54 tahun tersebut.
Perjuangan Lingard untuk bisa berada di United memang cukup panjang dan terjal. Sebelum diberikan kesempatan masuk di tim utama United, Lingard harus menjalani masa pinjaman dulu di Derby County, Brighton, Birmingham dan Leicester City. Baru ketika United di bawah asuhan Louis van Gaal, tepatnya pada musim 2015/2015, Lingard menjadi pilihan utama.
Setelahnya, para pendukung United tentu tak perlu lagi meragukan kemampuan yang ditunjukkan oleh remaja muda asal Inggris ini. Jadi kontrak baru ini menjadi kabar baik bagi semua pihak, kecuali klub lain yang ingin mencurinya. Bagaimana menurut Anda?
Sumber : manutd.com, thesun.co.uk, dan dailymail.co.uk
