Tampaknya senyum lebar tak bisa terlepas dari para fans The Red Devils Minggu malam (21/5) tadi. Lantaran selain berhasil melihat aksi gemilang para pemain-pemain debutan Manchester United, kita jua bisa melihat permain termuda sepanjang sejarah United –sejak Duncan Edwards- bisa turun di Liga Primer Inggris.

Nama “bocah” tersebut adalah Angel Gomes, yang masih berusia 16  tahun. Selain itu Gomes juga menjadi pemain pertama yang lahir di era 2000-an dan bermain di Liga Primer Inggris.

Gomes yang sejatinya masih bermain di U-20 United tersebut masuk menggantikan Wayne Rooney di pengujung laga versus Crystal Palace malam tadi.

Senyum lebar jua pasti terpampang dalam wajah Gomes malam tadi. Seperti dilansir dari MUTV, Gomes mengatakan debut semalam rasanya seperti mimpi yang menjadi kenyataan.

“Jelas, ini seperti mimpi yang jadi kenyataan. Saya telah berada di sini semenjak berusia 6 tahun. Bekerja keras untuk kesempatan yang diimpi-impikan oleh orang banyak.”

“Saya hanya ingin berterima kasih kepada manajer (Mou) untuk menempatkan saya di bangku cadangan dan memainkan saya hari ini. Begitu juga dengan para staf di klub dan siapapun yang membantu saya.”

“Saya ini asli dari Manchester, Salford tepatnya dan itu berada tak jauh dari sini (Old Trafford). Jadi kesempatan semalam sungguh tak bisa dipercaya,” tutur Gomes.

Ketika berhasil membuat orang-orang terdekat kita bahagia atau bangga, tentu momen tersebut akan menjadi 2 kali lipat nilainya. Hal ini jua yang dirasakan oleh Gomes terhadap momen debutnya.

“Ini semua terjadi begitu cepat, dari Kamis lalu (mendapat penghargaan pemain akademi terbaik United) hingga Minggu. Latihan pada hari Jumat dan Sabtu untuk memberikan impresi. Sebelum akhirnnya dimasukkan ke dalam bangku cadangan.”

“Keluarga saya ada di kerumunan semalam. Saya beruntung bisa mendapatkan 10 tiket untuk keluarga saya. Saya melihat mereka di dekat titik tendangan penjuru, saat sedang pemanasan. Rasanya sungguh membahagiakan.”

“Semuanya berjalan dengan cepat, jadi saya belum tahu bagaimana rencana masa depan. Tapi yang pasti saya ingin terus bermain, entah itu di U-18 atau U-23. Saya hanya ingin konsisten di kebiasaan baik dan terus bekerja keras. Karena siapa yang tahu bagaimana rencana musim depan akan berjalan,” ucap Gomes.

Sekilas Tentang Gomes 

Gomes pertama kali menginjakkan kaki di Manchester United saat berumur 13 tahun. Dimana sedari awal Gomes sudah bermain dengan para pemain akademi yang lebih senior. Seperti mendapatkan debut di level U-18 saat masih berusia 14 tahun.

Darah sepakbola memang mengair deras di keluarga Gomes. Mulai dari ayahnya yang pernah bermain untuk klub Portugal SC Braga, kemudian kakak laki-lakinya yang jua ada di United, dan terakhir ternyata eks winger United, Luis Nani adalah sepupunya.

Seperti dijelaskan sebelumnya, Gomes pada musim ini jua telah meraih penghargaan Jimmy Murphy Youth Team Player of The Year. Prestasi tersebut jua menjadikan Gomes sebagai pemain berusia 16 tahun pertama yang berhasil mendapatkannya. Sebelumnya Ryan Giggs dan Paul Scholes jua pernah menyabetnya.

Atas penghargaan tersebut, Gomes langsung bersikap rendah hati. Dengan mengatakan bahwa itu adalah buah dari kerja kerasnya di latihan selama ini.

Tidak hanya memiliki kemampuan yang mumpuni untuk mengolah si kulit bundar, Gomes juga mampu diandalkan sebagai kapten tim. Statistik untuk remaja yang sering ditempatkan sebagai gelandang serang/winger musim ini memang fantastis. Yaitu mencetak 12 gol dari total 19 pertandingan sebagai starter.

Dukungan Hangat dari Luis Nani 

Kesempatan emas Gomes masuk ke skuat inti United ternyata tak lepas dari pujian sepupunya, Luis Nani. Melalui media sosial Instagram, pemain Valencia ini menyampaikan selamatnya kepada Gomes pada hari Kamis sore lalu.

“Selamat! Kamu (Gomes) dalam jalur yang tepat.” tulis Nani.

Namun bukan caption Nani yang menarik perhatian publik dalam publikasi tersebut. Melainkan foto yang menyertainya. Dimana di dalam foto tersebut terdapat Nani dan Ronaldo sedang bersama Gomes yang masih sangat kecil. Berdiri di lapangan latihan Carrington dengan senyuman yang lebar di ketiga orang tersebut.

Debut malam tadi memang akan berpengaruh besar terhadap karir Gomes ke depan. Bisa jadi dia dipertahankan di skuat U-23 United, dipinjamkan ke klub lain untuk mendapatkan waktu bermain, atau bahkan masuk ke skuat utama United. Bagaimana menurut Anda?

Sumber : Daily Mail dan MUTV