Beberapa kesebelasan raksasa Eropa memang memiliki pamor yang besar di kancah sepakbola dunia. Ada banyak hal yang bisa mengatrol nama besar setiap kesebelasan di mata para penggemarnya. Pastinya, tidak sekadar bicara prestasi di lapangan hijau, tetapi juga soal komposisi pemain bintang hingga sponsor yang ikut mendukung mereka.
Menariknya, seragam resmi para pemain, atau dikenal sebagai jersey juga punya peran penting bagi setiap kesebelasan. Bahkan, perannya pun bukan hanya sebagai identitas dan demi nama besar tim, tetapi juga untuk membantu mendatangkan pundi-pundi uang.
Salah satu hal yang sudah pasti adalah sponsor yang memasang nama atau logo mereka di bagian tertentu pada jersey. Seperti Manchester United, misalnya. Bayangkan saja, The Red Devils berharap bisa punya pemasukan lebih dari 500 juta paun per tahun hanya dari para sponsor, seperti pernah dilansir oleh Daily Mail. Pasalnya, salah satu kesebelasan Premier League Inggris ini sekarang telah memiliki sebanyak 69 mitra komersial dan sponsor di seluruh dunia. Perusahaannya yang bekerja sama pun bermacam-macam, mulai dari produsen alat olahraga, otomotif, hingga makanan siap saji.
Seperti diketahui, saat ini United terikat kerja sama dengan Adidas sebagai penyedia perlengkapan olahraga dan Chevrolet sebagai sponsor utama. Pada tahun 2014 lalu, seperti dilansir The Guardian, tim Setan Merah mendapatkan kontrak bernilai sangat besar dari Adidas sebagai kit sponsor untuk menggantikan Nike di awal musim 2015/2016. Nilainya mencapai 750 juta paun dengan durasi 10 tahun, sehingga United menerima sebanyak 75 juta paun setiap musim. Nilai total kontrak itu sendiri jauh melebihi nilai kontrak yang didapatkan oleh klub-klub Premier League lainnya pada saat itu.
Sedang nilai kontrak dengan Chevrolet juga jadi kerja sama sponsor utama terbesar di dunia, dilansir Goal. United menjalin kontrak kerja sama dengan perusahaan otomotif asal Amerika Serikat itu pada pertengahan 2012. The Red Devils menerima 559 juta dolar AS, atau sekitar 451 juta paun dengan durasi tujuh tahun. Dengan begitu, mereka mendapatkan dana sebesar 70 juta dolar AS, atau setara dengan 56,5 juta paun per musim. Nilai kontrak itu jauh lebih besar jika dibandingkan dengan dua klub raksasa La Liga Spanyol yang saat ini tengah naik pamornya, yakni Real Madrid dan Barcelona.
Oleh karena itu, makanya sejak awal musim 2014/2015, sponsor utama yang tercetak pada bagian depan jersey United bukan lagi Aon, tetapi menjadi Chevrolet. Hal ini masih akan bertahan hingga musim 2020/2021 mendatang. Sedangkan kontrak dengan Adidas akan berlangsung hingga musim 2024/2025. Menariknya, kerja sama dengan Adidas ini rupanya juga bisa mendatangkan keuntungan lain bagi United. Pasalnya, pada bulan November 2016 lalu, perusahaan produsen perlengkapan olahraga dari Jerman itu mengaku siap membantu Setan Merah untuk mendapatkan Lionel Messi.
Bahkan, mereka tak hanya sekadar membantu dengan merayunya saja; karena Messi juga disponsori oleh Adidas, melainkan juga siap untuk menyediakan bantuan dana demi meminang salah seorang pemain terbaik dunia yang punya nilai jual selangit itu. Selain membantu meyakinkan Messi untuk hengkang ke Old Trafford, Adidas bersedia menyiapkan dana sebesar 100 juta euro, atau sekitar 85 juta paun, seperti dilaporkan oleh Sport English. Namun, klausul rilis dalam kontrak bintang asal Argentina ini memang sangat tinggi pula, yaitu mencapai 250 juta euro, atau sekitar 212 juta paun.
Adidas sendiri merasa perlu membantu United mendapatkan Messi, karena secara tidak langsung mereka juga akan menerima keuntungan dengan naiknya pamor klub yang disponsori. Selain itu, selama ini Adidas juga sering terbentur dengan kepentingan Barcelona, klub pemilik Messi yang disponsori oleh Nike, jika mereka ingin memperkenalkan produk terbarunya menggunakan sosok sang bintang. Namun, jika pemain berjuluk La Pulga itu bergabung dengan tim Setan Merah, maka masalah itu pun akan selesai. Sangat jelas memang, ada banyak kepentingan bisnis dalam hal ini.
Kemudian, satu lagi hal menarik yang perlu disimak, jika Messi benar-benar berhasil dipindahkan ke Theater of Dreams, maka otomatis penjualan jersey replika United pun akan langsung mengalami kenaikan. Replika seragam The Red Devils yang identik dengan warna merah itu akan makin banyak diburu para fans, ketika ada nama Messi di bagian belakang dengan nomor punggung 10. Lihat saja musim 2016/2017 ini, jersey replika United dengan nama Paul Pogba dan Zlatan Ibrahimovic yang baru bergabung pada awal musim menjadi dua jersey replika paling laris di Premier League saat ini.
