Para penggemar Manchester United mungkin melihat dua kali daftar nama pemain yang diturunkan oleh Jose Mourinho ketika berhadapan dengan Arsenal, hari Minggu (7/5) kemarin. Lantaran, ada satu nama yang asing untuk hadir sebagai starter. Di adalah, Axel Tuanzebe, bek kanan berusia 19 tahun yang diberikan kesempatan untuk menjalani debut kompetitifnya bersama tim utama United.
Sebagai informasi dalam laga tersebut, United harus mengakui kehebatan Arsenal, 0-2. Laga ini menjadi penanda berhentinya rekor tak terkalahkan United di Liga Primer selama 25 pertandingan berturut-turut.
Kesempatan untuk Tuanzebe menjadi starter, tak lepas dari strategi Mourinho yang ingin mengistirahatkan pemain, di mana Mou ingin para pemain utamanya fit jelang laga leg kedua di Europa League, melawan Celta Vigo, Kamis (11/5) mendatang.
Dilansir dari Metro, laiknya pemain debutan pada umumnya, Tuanzebe merasa grogi jelang laga dimulai. Namun setelah itu, menurutnya semua berjalan dengan baik-baik saja. “Pada awalnya kamu akan melihat semua fans dan berpikir akan kacau. Tapi setelah pertandingan dimulai, kamu akan masuk ke dalamnya dan terfokus untuk menjalankan tugas yang diberikan,” kata Tuanzebe.
Dalam laga ini Tuanzebe diberi tugas untuk mengawal penyerang lawan, Alexis Sanchez. Memiliki posisi awal sebagai bek tengah, tampaknya membuat Tuanzebe sebagai pemain yang tepat untuk tugas tersebut.
“Manajer (Mou) memberi saya satu tugas, untuk menjaga dia (Alexis). Lalu saya rasa saya berhasil untuk tugas itu, tapi kami tidak menang, jadi tak terlalu berpengaruh.”
“Namun tetap saya merasa beruntung diberikan kesempatan ini. Dimana kamu diberikan tugas, dan kamu harus menunjukkan bahwa kamu bisa dipercaya untuk laga selanjutnya. Mungkin kami tidak menang, yang mana saya juga kecewa, tapi secara pribadi saya jua merasa bahagia,” kata Tuanzebe.
‘Alexis Tahu Namanya’
Jose Mourinho tampaknya puas dengan performa para anak asuhnya tersebut. Meski memberikan Wenger kemenangan pertamanya sejak 16 pertemuan terakhir, Mou merasa United telah berjuang dengan maksimal.
Tak terkecuali pemain debutannya malam itu, Tuanzebe. Dilansir dari standard.co.uk, Mou bahkan mengatakan Alexis Sanchez akan ingat nama Tuanzebe karena berhasil mengawal dirinya dengan baik.
“Saya pikir [Phil] Jones, [Chris] Smalling, dan [Juan] Mata, telah berjuang dengan baik. Mereka telah menunjukkan usaha dan sikap yang luar biasa selama 7 minggu tanpa bermain sepakbola karena cedera.”
“Begitu jua dengan Tuanzebe. Saya pikir dia telah menjalankan tugas dengan baik. Sehingga menurut saya Alexis tahu namanya, karena anak itu bermain dengan baik,” terang Mou.
Sebenarnya debut Tuanzebe bisa dimulai lebih cepat. Yaitu pada laga melawan Burnley beberapa minggu lalu. Namun tidak jadi karena ada sejumlah alasan yang tak dapat dijelaskan. Oleh karena itu Mou mengatakan pada Tuanzebe untuk tetap sabar hingga kesempatan itu datang.
“Debut untuknya hampir datang di beberapa laga ke belakang, seperti waktu melawan Burnley. Namun untuk sejumlah alasan saya tak bisa berikan. Sehingga saya bilang padanya untuk tidak kecewa dan mengatakan bahwa kesempatannya akan datang. Di mana kesempatan itu akan tiba di momen yang besar,” kata Mou.
Benar saja apa kata Mou, kesempatan untuk Tuanzebe datang saat melawan Arsenal. Sehingga Mou berharap performa Tuanzebe dapat membuat dirinya diingat oleh para fans United.
“Jelas kesempatan ini sangat besar untuknya, ditambah dengan tekanan yang besar juga. Berhadapan dengan Arsenal tak mudah bagi siapapun. Apalagi untuk seorang bocah yang akan memainkan laga pertamanya. Jadi saya harap dia akan bermain tenang dan berusaha terbaik yang ia bisa.”
“Tentu laga ini menjadi hari yang luar biasa untuknya dan saya harap performanya dapat diingat oleh semua orang,” tutup Mou.
Neville: Fantastis Selama 90 Menit
Eks pemain United, Gary Neville jua tak ketinggalan menyampaikan pendapatnya atas debut Tuanzebe. Menurut Neville yang bermain di posisi serupa, Tuanzebe memperlihatkan ketenangan yang luar biasa.
“Saya pikir performanya sangat baik. Jujur saja saya selalu gugup ketika ada pemain muda yang melakukan debut. Kamu harus selalu membimbing para pemain muda, apalagi ketika mereka bergabung dengan tim utama,” kata Neville yang kini berprofesi sebagai komentator sepakbola.
Laiknya Mourinho, Neville jua menyanjung penjagaan ketat Tuanzebe atas Alexis Sanchez. Menurutnya tugas tersebut tak mudah, mengingat Sanchez adalah pemain kelas dunia.
“Laga ini sangat sengit, ditambah Tuanzebe berhadapan dengan Alexis Sanchez, yang notabene-nya adalah pemain kelas dunia. Lalu bermain juga di kandang lawan.”
“Dia (Tuanzebe) bermain fantastis sejak menit pertama hingga akhir. Jadi saya rasa dia boleh berbangga atas performanya.”
“Selain itu saya rasa dia adalah pemain United yang menonjol malam tadi. Dia menyelesaikan tugasnya dengan baik dan menunjukkan betapa baiknya dia sebagai bek,” tutup Neville.
Sumber : metro.co.uk, express.co.uk, dan standard.co.uk
